Chương 4

7.

Lời của lão phu nhân nhà họ Cố vang lên như một quả bom nổ tung giữa phòng bệnh, khiến tất cả mọi người đều thay đổi sắc mặt.

Cố Dụ Thâm thì sững sờ, nhưng trong ánh mắt lại lộ ra một tia phản kháng không cam lòng.

Còn Lâm Vi Vi, sắc mặt đã hoàn toàn sụp đổ — tuyệt vọng, trắng bệch, tàn tạ không còn chút hy vọng.

Tôi chỉ lặng lẽ siết chặt An An vào lòng, như muốn dùng cả thân thể mình để bảo vệ con.

Ánh mắt của lão phu nhân rời khỏi An An, chuyển sang nhìn tôi — sắc lạnh, xuyên thấu, tựa như có thể nhìn rõ cả nội tâm con người.

“Cô là Tô Niệm?”

“Vâng.” – tôi điềm tĩnh đáp lời.

Bà không hỏi gì thêm, chỉ quay sang Cố Dụ Thâm, chống mạnh cây gậy rồng xuống sàn, phát ra một tiếng cộc nặng nề:

“Đồ khốn nạn!”

“Đây là cách anh giải quyết mọi chuyện sao?”

“Dùng tiền đuổi người? Dùng bảo vệ dọa nạt?”

“Thể diện nhà họ Cố, bị anh làm cho mất sạch rồi đấy!”

Lồng ngực bà phập phồng kịch liệt vì tức giận.

Cố Dụ Thâm cúi đầu, không dám phản bác nửa lời, trông chẳng khác gì một đứa trẻ vừa làm điều sai trái.

Ở nhà họ Cố, người duy nhất khiến anh ta phải cúi đầu, e rằng… chỉ có vị lão phu nhân này.

Mắng cháu xong, bà lại quay sang nhìn Lâm Vi Vi, ánh mắt lập tức hóa thành lưỡi dao sắc bén:

“Còn cô nữa!”

“Là tiểu thư nhà họ Lâm mà lại không biết liêm sỉ đến thế sao?”

“Chuyện hèn hạ như chuốc thuốc hại người, cũng làm ra được, rồi còn đứng đây đổi trắng thay đen?”

“Người đâu!” – lão phu nhân quát lớn.

“Lôi cô ta ra ngoài cho tôi!”

“Và báo với nhà họ Lâm — từ nay, nhà họ Cố không còn dính dáng gì đến bọn họ nữa!”

“Không! Lão phu nhân! Cháu biết lỗi rồi! Cháu không dám nữa!”

Lâm Vi Vi gào khóc, sợ đến mức hồn vía lên mây, liên tục quỳ gối van xin.

Nhưng hai vệ sĩ chẳng nói một lời, lập tức lôi cô ta ra ngoài.

Tiếng gào thét thê lương ấy nhanh chóng biến mất nơi cuối hành lang, không còn vương lại chút dư âm nào.

Dẹp xong kẻ phiền phức, lão phu nhân mới một lần nữa nhìn sang tôi.

Ánh mắt đã dịu lại, nhưng vẫn mang theo sự nghiêm khắc và đánh giá.

“Cô gái, theo ta một lát. Chúng ta cần nói chuyện.”

Bà từ tốn quay người, chống gậy bước chậm rãi về phía phòng tiếp khách VIP trên tầng cao nhất của bệnh viện.

Tôi cúi xuống nhìn An An. Không cần tôi mở lời, Cố Ngôn Chi đã chủ động bước lên, nhẹ giọng:

“Cô Tô yên tâm. Cứ đi đi, tôi sẽ chăm sóc An An.”

Tôi gật đầu, trao An An lại cho Cố Ngôn Chi, rồi lặng lẽ bước theo sau lưng lão phu nhân.

Trong phòng tiếp khách VIP trên tầng cao nhất, chỉ còn lại tôi và bà.

Bà rót cho tôi một tách trà, động tác chậm rãi, tao nhã, hoàn toàn không còn chút nào của vẻ giận dữ khi nãy.

“Cô Tô, không cần căng thẳng.”

Bà nhẹ nhàng mở lời.

“Tôi biết cô đã chịu nhiều ấm ức.”

Không vòng vo, bà nói thẳng:

“Thằng bé Dụ Thâm, đúng là đứa con hư do tôi nuông chiều quá mức. Hành xử thô lỗ, không biết tôn trọng người khác… Tôi thay nó, gửi đến cô một lời xin lỗi.”

Tôi chỉ im lặng, tay cầm tách trà, không đáp lại.

“Nhưng…” – giọng bà chậm rãi chuyển hướng – “chuyện của An An… không phải chuyện nhỏ.”

“Nó là cốt nhục duy nhất của con trai út tôi – Cảnh Hoằng.”

“Là… đứa trẻ mà nhà họ Cố này nợ nhiều nhất trong đời.”

Giọng bà chùng xuống, trong mắt ánh lên tia đỏ hoe của nước mắt đã kìm nén rất lâu.

“Vì vậy… tôi hy vọng cô có thể giao quyền nuôi dưỡng An An lại cho gia tộc chúng tôi.”

Tới rồi.

Tôi biết mà — đây mới là mục đích thật sự của cuộc nói chuyện này.

“Dĩ nhiên, nhà họ Cố sẽ không để cô chịu thiệt.”

Bà lấy từ trong túi xách ra một xấp tài liệu, nhẹ nhàng đẩy về phía tôi.

“Đây là hợp đồng chuyển nhượng 5% cổ phần tập đoàn Cố thị.”

“Cộng với ba căn biệt thự ngay trung tâm thành phố Vinh, và một thẻ đen không giới hạn chi tiêu.”

“Chỉ cần cô ký tên, từ bỏ quyền nuôi An An, tất cả những thứ này… đều sẽ thuộc về cô.”

“Cô có thể dùng chúng để sống cuộc đời mình mong muốn — đi du lịch vòng quanh thế giới, khởi nghiệp lại từ đầu, không bao giờ còn ai quấy rầy cô nữa.”

So với tấm chi phiếu 500 vạn tệ mà Cố Dụ Thâm ném vào mặt tôi…

Thứ mà lão phu nhân đưa ra lúc này… có thể nói là gần như nửa giang sơn nhà họ Cố.

Tôi nhìn bản hợp đồng đặt trước mặt mình, rồi bất chợt bật cười.

“Lão phu nhân.” – Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào bà – ánh mắt không né tránh.

“Người nhà họ Cố các người… có phải luôn nghĩ rằng, tiền có thể mua được tất cả không?”

Sắc mặt lão phu nhân thoáng chấn động, ánh mắt trầm xuống.

Tôi đưa tay, nhẹ nhàng đẩy bản hợp đồng trên bàn trở lại phía bà.

“Xin lỗi.” – Tôi nói, giọng bình tĩnh nhưng đầy dứt khoát – “Những thứ này, tôi không cần.”

“An An là con trai tôi.”

“Là đứa bé tôi mang nặng đẻ đau suốt mười tháng, rồi một tay nuôi lớn — từ từng bữa sữa, từng cơn sốt. Tôi đã thức trắng bao nhiêu đêm vì nó.”

“Nó không phải món hàng. Không phải thứ có thể đem ra đổi lấy cổ phần, biệt thự hay thẻ đen.”

“Quyền nuôi con, tôi sẽ không giao cho bất kỳ ai.”

“Không ai có thể mang An An rời khỏi tôi.”

Giọng tôi không cao, nhưng từng lời từng chữ cứng như đá, không để lại kẽ hở cho bất kỳ thương lượng nào.

Thái độ của tôi — rõ ràng, kiên định, và không thể lay chuyển.

8.

Sắc mặt của lão phu nhân thoáng hiện lên một tia sững sờ.

Có lẽ bà không ngờ rằng tôi lại từ chối một cách… dứt khoát đến tàn nhẫn như thế.

Bà đưa ra điều kiện đủ khiến bất kỳ người bình thường nào cũng có thể cả đời sống sung túc, thậm chí bước chân vào giới thượng lưu một cách nhẹ nhàng.

Thế nhưng tôi… thậm chí còn không chớp mắt.

“Cô Tô.” – Giọng bà không còn dịu dàng như ban nãy, mà dần trở nên sắc lạnh và uy nghiêm – giọng điệu của một người đứng ở đỉnh cao quá lâu.

“Tôi khuyên cô nên nghĩ cho thật kỹ.”

“An An là máu mủ nhà họ Cố.”

“Nó cần được hưởng nền giáo dục tốt nhất, điều kiện phát triển tốt nhất, và một gia đình đầy đủ – danh chính ngôn thuận.”

“Những thứ đó, cô không cho nó được.”

“Đi theo cô, nó chỉ là một đứa con ngoài giá thú không cha, cả đời sống dưới ánh mắt soi mói, bị người đời xì xào bàn tán.”

Từng lời, từng chữ của bà… như lưỡi dao rạch thẳng vào nơi mềm yếu nhất trong lòng tôi.

Đúng vậy.

Tôi… có gì?

Tôi ngoài bản thân mình ra, còn có gì để cho con?

Tôi cắn môi, cảm giác cay xè nơi đáy lòng bỗng trào lên nghèn nghẹn.

Sau vài giây im lặng, tôi ngẩng đầu lên nhìn bà, rồi bất ngờ hỏi một câu hoàn toàn chẳng ăn nhập gì:

“Lão phu nhân… Cảnh Hoằng, ông ấy là người như thế nào?”

Bà khựng lại, rõ ràng không ngờ tôi lại bất thình lình nhắc đến cái tên đó.

Ánh mắt bà bỗng chốc trở nên xa xăm và phức tạp, vừa có nét tự hào, lại vừa chất chứa nỗi đau không thể nào xóa mờ.

“Cảnh Hoằng…” – Bà khẽ thở dài.

“Nó là đứa con trai khiến tôi tự hào nhất, cũng là đứa khiến tôi đau lòng nhất.”

“Nó quá thông minh, quá xuất sắc… nhưng cũng quá… ngỗ nghịch.”

“Nó chẳng coi trọng sản nghiệp trong nhà. Một mình ra ngoài gây dựng sự nghiệp, làm nên chuyện, nhưng cũng vì thế mà đắc tội không ít người.”

“Cha nó – tức là ông cụ – luôn cảm thấy nó công cao át chủ, nên muốn đè xuống.”

“Cha con xung đột, xé rách tình thân, cuối cùng…”

“Cuối cùng là trận hỏa hoạn năm đó.”

Giọng lão phu nhân nghẹn lại, đôi mắt đã đục ngầu vì năm tháng nay lại ngập đầy nước mắt.

“Ai cũng nói nó chết rồi… nhưng tôi không tin.”

“Tôi luôn có cảm giác… nó vẫn còn sống, đang ở đâu đó trên thế giới này.”

“Bây giờ An An xuất hiện…” – bà siết lấy tay tôi, lực mạnh đến kinh ngạc – “Con gái à, con nói thật cho ta biết… Cảnh Hoằng có còn sống không? Có phải là chính nó nhờ con… quay lại tìm chúng ta?”

Tôi sững người, bị câu hỏi ấy làm cho ngơ ngác.

Tôi làm sao biết Cố Cảnh Hoằng còn sống hay đã chết?

Tôi thậm chí… chưa từng thấy rõ mặt anh ấy.