Lời Hứa Bị Quên Lãng

«Lũ giặc đáng chết kia, cút hết đi cho ta!»

Lời vừa dứt, chẳng hiểu thế nào, ba tên lính kia bỗng dưng như bị thứ gì đó ngáng chân, ngã dúi dụi xuống đất, lăn lông lốc xuống tận dưới chân dốc.

Ta giật lấy cây hồng anh thương từ tay Khương Ngưng, chẳng nghĩ ngợi gì mà xông thẳng tới, cứ như đánh chuột, thấy tên nào liền đâm thẳng xuống tên ấy:

«Dám làm nhục tướng quân!»

«Ta đâm chết các ngươi!»

«Ai bảo các ngươi bỏ thuốc hại người! Ai bảo các ngươi đánh lén!»

Ba tên lính Đông Di nằm sõng soài dưới đất, máu tươi từ ngực, bụng, đùi không ngừng trào ra. Những nụ cười gian xảo hung ác trên mặt bọn chúng đã đông cứng lại, tan biến thành kinh hoàng và tuyệt vọng.

Đôi mắt ta đỏ ngầu, miệng không ngừng bật ra những lời nguyền rủa ác độc. Đến tận khi ba tên kia không còn nhúc nhích, hóa thành ba vũng bùn thịt bê bết máu, ta mới từ từ ngừng tay.

13

«Giỏi thật! Không ngờ nha đầu nhà ngươi lại lợi hại đến thế!»

Vừa mở mắt tỉnh lại, ta đã thấy Khương Ngưng cười toe toét nhìn mình, câu đầu tiên nàng nói ra lại chính là câu này.

Ngày ấy ta đâm chết ba tên lính Đông Di xong, liền cõng Khương Ngưng về doanh trại. Nhưng chưa được bao lâu thì ta sốt cao mê man bất tỉnh, ba ngày sau mới tỉnh lại. Nghĩ đến, chắc là do ta đã mở miệng nguyền rủa quá nhiều, mới nhận lấy phản phệ thế này.

Trong lòng đang nghĩ ngợi, Khương Ngưng đã nghiêng đầu cười cười nhìn ta:

«Không ngờ ngươi, nha đầu này thật sự có chút bản lĩnh, nhìn yếu ớt thế mà ra tay ác liệt thật.»

Ta ngượng ngùng đỏ mặt, nhỏ giọng đáp:

«Tướng… tướng quân nói quá lời rồi.»

Nàng hơi nhíu mày, vẻ mặt ghét bỏ:

«Ơ kìa, thế nào lại nói lắp nữa rồi? Lúc ngươi giết giặc, không phải nói năng lưu loát lắm sao?»

Ta càng thêm ngượng ngập, vội im bặt.

Khương Ngưng thở dài, vỗ vai ta cười nói:

«Được rồi, ngươi đã cứu mạng ta, lần này muốn thưởng cái gì thì cứ nói.»

Ta vội vàng xua tay:

«Tướng quân trước đây cũng từng cứu mạng ta, lần này… coi như, coi như thanh toán rồi.»

Nàng nghe vậy, bỗng nhiên nở nụ cười đầy ẩn ý, từ trong tay áo lấy ra một túi bạc vụn sáng loáng, vừa đùa vừa nói:

«Ồ, vậy khoản nợ này tính thế nào đây?»

Ta sửng sốt. Đó chẳng phải mười lượng bạc lúc trước ta còn thiếu nàng hay sao?

Hôm lĩnh quân lương vừa rồi, ta đã vội vàng đi tìm nàng chính là để trả lại khoản nợ này.

Khương Ngưng mỉm cười ranh mãnh, đưa túi bạc lên cao, nói rõ từng chữ một:

«Theo lý, trước đây ta cứu ngươi, vậy bạc này là của ta. Nhưng bây giờ ngươi lại cứu ta một mạng, còn lập công lớn, vậy thì khoản bạc này phải tính riêng mới phải.»

«Nói đi, rốt cuộc ngươi muốn gì?»

Ta ngập ngừng hồi lâu, bỗng ánh mắt rơi vào cây hồng anh thương dựng bên cạnh nàng.

Trong đầu thoáng hiện lên cảnh tượng Khương Ngưng múa thương giữa rừng, dáng vẻ kiêu dũng phi phàm, so với Tống Tích Vân năm ấy càng thêm mạnh mẽ oai hùng, tư thế uyển chuyển mà đầy uy lực, từng chiêu mỗi thức đều khiến lòng người say mê không thôi.

Nhưng…

Nàng là đại tướng quân, sao có thể hạ mình đi dạy một nữ đầu bếp nói lắp như ta?

Lòng ta thấp thỏm, môi mấp máy mãi không dám nói.

Nàng thấy ta ánh mắt lưu luyến trên cây thương, khẽ cười một tiếng:

«Thích hồng anh thương?»

Ta ngập ngừng mãi mới gật nhẹ đầu, ánh mắt đầy mong chờ nhìn nàng.

Khương Ngưng lắc đầu, nghiêm túc nói:

«Món ấy chẳng hợp với ngươi đâu.»

Ta thất vọng cúi đầu, lòng lạnh đi từng chút một.

Chẳng ngờ nàng lại đột ngột cúi người xuống, từ dưới gầm giường lôi ra một thanh đao lớn sáng loáng:

«Theo ta thấy, chỉ có thanh đao này mới thực sự hợp với khí chất của ngươi!»

Ta sửng sốt nhìn cây đại đao nặng trịch, mặt đao sáng bóng phản chiếu rõ nét khuôn mặt ngỡ ngàng của ta. Chẳng lẽ trong mắt nàng, ta thật sự hung mãnh đến vậy?

«Hồng anh thương quá nhẹ, không đủ để ngươi phát huy hết sức lực. Ngươi gan lớn tâm vững, sức lại khỏe mạnh, dùng đao là thích hợp nhất!»

Nàng chẳng để ta kịp từ chối, lập tức dúi thanh đại đao vào tay ta. Ta lóng ngóng cầm lấy, thấp thỏm hỏi lại:

«Ta… ta thật sự có thể sao?»

«Tất nhiên!» Nàng mạnh mẽ gật đầu khẳng định.

Mà sự thực đã chứng minh, ta quả nhiên làm được.

Ban ngày chặt gà mổ dê quen tay, buổi tối rảnh rỗi thì vung đao luyện tập mấy canh giờ không ngừng nghỉ. Chẳng qua hai tháng khổ luyện, ta đã có thể thành thạo vung đao chém đứt cả thân cây lớn.

«Ta làm được rồi! Ta thật sự làm được rồi!»

Ta vui sướng reo lên, cảm giác lâng lâng khó nói thành lời.

Khương Ngưng đứng bên cạnh khoanh tay quan sát, cười tủm tỉm gật đầu hài lòng:

«Không tệ, nữ đầu bếp ngày nào bây giờ đã có khí thế oai phong của một nữ tướng rồi đấy!»

«Tướng quân, ta làm được rồi! Ta thực sự có thể cùng ngài ra trận giết giặc rồi!»

Ta hưng phấn reo lên, lòng ngập tràn niềm vui sướng khó tả.

Khương Ngưng đứng một bên khoanh tay nhìn ta, ánh mắt đầy ý cười, thoáng qua vẻ hài lòng:

«Không tồi, xem ra miệng lưỡi ngươi bây giờ cũng lợi hại như đao pháp vậy.»

Đao pháp lợi hại, miệng lưỡi cũng sắc bén tới mức, từ một cô đầu bếp nói năng lắp bắp giờ ta đã nghiễm nhiên trở thành tướng sĩ tâm phúc nhất dưới trướng Khương đại tướng quân.

Từ đông rét lạnh đến hè nóng oi ả, quân Đông Di năm lần bảy lượt gây sự nơi biên cảnh, không đánh lén thì lại tập kích bất ngờ, nhưng lần nào cũng đều bị Khương Ngưng suất lĩnh chúng ta đánh cho tan tác chạy dài.

Từ đó, danh tiếng đội quân nữ tử của Khương Ngưng ngày càng vang xa, lấn át cả Tạ gia quân.

Danh tiếng càng nổi, phiền phức cũng theo đó mà tới.

14.

Lão tướng quân Tạ gia cùng Hầu gia hợp nhau dâng sớ tố cáo Khương tướng quân nóng lòng lập công, vi phạm quân kỷ, yêu cầu triều đình nghiêm trị.

Nghe vậy, Bình Dương công chúa lập tức phản bác:

«Quân Đông Di đã đánh tới trước cửa nhà, Tạ gia quân không có sức chống đỡ, chỉ biết thua lui liên tiếp, chẳng lẽ muốn quân nữ tử khoanh tay đứng nhìn hay sao?»

«Bảo vệ quốc gia đâu phải chuyện tranh giành địa bàn? Non sông Đại Yến là của thiên hạ, chỉ cần giữ vững giang sơn, chẳng cần phân biệt ai công ai lao.»

Hai bên tranh cãi gay gắt, chẳng ai chịu nhường ai, cuối cùng Tạ lão tướng quân và Hầu gia đệ tấu lên Hoàng thượng, tố cáo Khương Ngưng vi phạm quân kỷ, lập công háo thắng, cần phải nghiêm trị.

Hoàng thượng không rõ nội tình, chỉ cảm thấy hai bên tranh chấp không dứt, cuối cùng ra lệnh tổ chức một trận so tài công khai giữa hai quân, ai thắng trận thì giao cho bên đó toàn quyền thống lĩnh.

Lúc Khương Ngưng kể cho ta nghe chuyện này, nàng tức tới nghiến răng nghiến lợi, bảo Bình Dương công chúa vừa âm thầm khuyên nàng nhường nhịn Tạ gia quân một chút, tốt nhất nên cố tình chịu thua.

Căn nguyên chỉ vì Thượng thư Hộ bộ phụ trách quân lương là người nhà bên ngoại của Hầu gia, nếu đắc tội ông ta, sau này quân lương, trang bị chỉ sợ sẽ gặp không ít khó khăn.

Chuyện xưa trong Tạ gia phủ vẫn như lưỡi dao sắc bén treo nơi cổ ta, mối hận này chưa từng có dịp tính toán cho rõ ràng.

Ta lạnh lùng cười, khuyên Khương Ngưng cứ an tâm, trận này hãy để ta lo liệu.

Ngày diễn ra tỷ võ, trời thu cao trong xanh sân luyện binh rộng lớn rợp cờ xí tung bay, oai phong hiển hách.

Ta vừa bước khỏi phòng bếp đã bất ngờ đụng phải một người, ngẩng đầu lên nhìn, chính là Tạ Dao.

Hắn trông thấy ta, vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, bước nhanh tới nắm lấy tay ta, giọng xúc động:

«A Mãn! Quả nhiên là nàng còn sống! Ta tìm nàng mãi!»

Ánh mắt chàng lộ rõ vẻ vui mừng, thế nhưng ta chỉ lạnh nhạt rút tay lại, sắc mặt vô cùng lãnh đạm, chẳng muốn cùng chàng nói lời dư thừa.

Chàng thấy ta lạnh nhạt, ánh mắt liền ảm đạm, miễn cưỡng giải thích vài câu:

«Ta biết nàng vẫn oán trách ta, nhưng hôm đó tay A Vân bị bỏng nặng, ta bất đắc dĩ phải đưa nàng ấy đi chữa trị, không thể quay lại cứu nàng ngay…»

«Về sau ta đã phái người quay lại tìm, nhưng không thấy nàng đâu nữa…»

Nói đến đây, chàng bỗng nhiên giọng run run, ánh mắt mang theo chút khẩn cầu:

«A Mãn, bệnh cũ của ta lại tái phát rồi. Thái y trong cung cũng bó tay vô phương cứu chữa. Nàng… nàng chịu giúp ta một lần nữa được không?»

Ta nghe vậy chợt cười lạnh trong lòng, quả nhiên chàng tìm ta không phải vì tình xưa nghĩa cũ, mà vì muốn ta tiếp tục trị bệnh cứu mạng chàng mà thôi!

Ta không thèm đáp một câu, quay lưng bỏ đi.

Tạ Dao thấy vậy liền nóng ruột, vội vàng lớn tiếng trách móc:

«A Mãn, chuyện nhỏ nhặt giữa chúng ta, nàng đừng để lỡ quân cơ đại sự!»

«Thân làm nữ tử phải biết nhìn đại cục, đừng mãi ôm lòng nhỏ nhen như thế!»

Ta nghe vậy chỉ thấy nực cười. Chàng nghĩ ta cứu mạng chàng là để đổi lấy những lời trách mắng vô lý thế này sao?

Nhưng suy đi tính lại, ta lại nghĩ ra một kế.

Ta dừng chân, quay lại dùng thủ ngữ nói cho chàng phương thuốc chữa tâm tật năm xưa. Chàng vui mừng như điên, mắt sáng rỡ ghi nhớ kỹ càng không sót một chữ.

Ta trong lòng lạnh lẽo cười thầm.

Đợi xem khi bệnh khỏi rồi, chàng còn lấy lý do gì để biện minh!

Tạ Dao vừa ghi nhớ phương thuốc xong liền tỏ vẻ đắc ý, ánh mắt lại khôi phục vẻ cao ngạo trước kia:

«Nàng ở đây làm đầu bếp cũng đủ rồi. Đợi ta thắng xong trận này, sẽ sai người tới đón nàng về phủ.»

Ta bật cười lạnh lẽo.

Chàng thắng được sao? Chàng lấy đâu ra tự tin lớn như vậy?

Chàng không hề hay biết, lần này người mà chàng đối mặt chính là ta—A Mãn từng bị chàng ruồng bỏ năm xưa.

Trận tỷ võ này, ta tuyệt đối sẽ không để cho Tạ gia quân dễ dàng thắng lợi!