Chương 6 - Lời Hứa Giữa Cung Điện
Nhưng ta nghe nói, trưởng tỷ tinh thần càng lúc càng tồi tệ, thậm chí xuất hiện dấu hiệu điên loạn.
Xem ra nỗi đau mất con này, quả thật đã khắc sâu vào tận xương tủy nàng rồi.
Lại một năm nữa tới Trung thu, bụng ta đã mang thai đủ sáu tháng.
Hà thái y sau khi bắt mạch, khẳng định tám chín phần là hoàng tử.
Ta an lòng đôi chút, vậy thì mọi chuyện dễ xử lý rồi.
Lần này Tiêu Lẫm không mở tiệc cung đình gì cả, chỉ ghé qua cung ta, cùng ta trong sân vái nguyệt thần, thưởng thức điểm tâm trái cây, cùng nhau ngắm trăng.
Đêm khuya dần, ta cảm thấy mệt mỏi.
Tiêu Lẫm bế ta về phòng, giữa lúc mơ màng dường như hắn nhẹ giọng nói một câu:
“A Uẩn, bao năm qua cuối cùng vẫn chỉ có nàng bên cạnh ta.”
Ta chẳng buồn để tâm hắn đang vui mừng vì có ta, hay tiếc nuối vì thiếu nàng ấy nữa, cứ thế ôm chăn chìm vào giấc ngủ sâu.
Những ngày cuối thai kỳ thật khó chịu, Kinh Thước và Minh Thiền quản ta cực kỳ nghiêm ngặt, đi đâu cũng có người sát bên trông chừng.
Một ngày nọ ta vừa ngủ trưa tỉnh dậy, trưởng tỷ chẳng biết vì sao lại một mình tới Trường Lạc cung.
Kinh Thước, Minh Thiền căng thẳng đứng cạnh ta, chỉ sợ nàng đột nhiên phát điên làm ta bị thương.
Nhưng nàng chỉ im lặng nhìn bụng ta đang nhô lên, nhìn một lát rồi bỏ đi.
Khi trở lại, bên cạnh đã có thêm Vương ma ma, Bảo Thúy cùng mấy cung nữ nhị đẳng.
Nàng mở hộp thức ăn, bưng một đĩa bánh điểm tâm đến trước mặt ta:
“Cái này ngon lắm.”
Ta mỉm cười nhận lấy, đặt sang một bên, không ăn.
“Tại sao ngươi không ăn? Ngươi chê ta phải không?”
“Sao ta lại chê tỷ tỷ được, chỉ là hiện giờ ta chưa đói thôi.”
“Rõ ràng ngươi chính là chê ta! Ngươi một đứa thứ nữ hèn mọn, lấy tư cách gì dám chê ta?”
Trưởng tỷ bỗng dưng mặt mày hung ác, như thể phát điên.
Kinh Thước và Minh Thiền lập tức chắn trước mặt ta, vội dâng trà nước, luôn miệng nói lời dễ nghe.
Lại bị Vương ma ma mạnh tay xô ngã xuống đất:
“Chút tiện tì thấp hèn, cũng dám đứng chắn trước mặt nương nương chúng ta?”
Nhân lúc hỗn loạn ấy, trưởng tỷ lao tới, hất tung cả đĩa bánh trước mặt ta xuống đất, hung hăng túm lấy cánh tay ta, lay mạnh:
“Ngươi phải đang chê cười ta không? Ngươi còn cướp mất phu quân của ta nữa!”
Ta cố hết sức giằng ra, nhưng không ngờ nàng lực mạnh đến thế.
Nhị Bảo và Tam Bảo nghe động tĩnh vội vàng xông tới giải cứu, nhưng bị Vương ma ma cản lại.
Cánh tay bị trưởng tỷ giữ chặt không thể dùng sức, vừa lúc tóc nàng rủ xuống, ta liền nhanh tay túm lấy một lọn tóc, dùng sức kéo mạnh xuống.
Trưởng tỷ bị đau, lúc này mới buông ta ra, ôm đầu khóc thét.
Ta chẳng để ý đến nàng nữa, Kinh Thước và Minh Thiền dìu ta vào nhà, vừa lúc đó bên dưới đã có dòng nước ấm chảy ra.
Khi Tiêu Lẫm chạy tới, ta đã nằm trên giường sinh, mồ hôi thấm đẫm cả người.
Ngoài cửa sổ hắn sốt ruột gọi ta liên hồi: “A Uẩn, A Uẩn, nàng nhất định phải cố gắng!”
Ta chẳng buồn đáp lại hắn, một bên hối hận vì vốn có thể tránh được sự cố lần này, một bên cố sức theo từng cơn đau dồn dập.
Con đường này ta đã đi tới tận đây, chỉ cho phép thành công, cũng chỉ có thể thành công mà thôi!
Đau đớn dữ dội khiến ta dần chìm vào mơ màng, nhưng giữa lúc mê man ấy, dường như có một đứa bé luôn gọi bên tai ta: “A nương!”
Ta chợt bừng tỉnh, thái y vội đặt vào miệng ta một lát nhân sâm, ma ma đỡ đẻ liên tục hối thúc ta dùng sức.
Ta bấu chặt tấm đệm dưới thân, từ Quỷ môn quan dùng hết sức lực quay trở lại nhân gian.
Tiếng trẻ sơ sinh vang lên trong màn đêm yên tĩnh, đón lấy ánh bình minh ló rạng.
Ma ma đỡ đẻ vui mừng báo rằng, là một hoàng tử.
Cuối cùng ta đã yên tâm, mặc kệ mọi chuyện, chìm vào giấc ngủ sâu.
Lúc tỉnh lại, ngoài cửa sổ chỉ thấy ánh trăng soi vào trong.
Bên giường có một ngọn nến nhỏ, Kinh Thước đang ngồi trên tháp ngủ gật.
Nghe tiếng động, nàng lập tức mừng rỡ quay đầu:
“Nương nương tỉnh rồi sao? Người có muốn dùng chút gì không?”
“Không vội, đứa trẻ thế nào rồi?”
“Rất khỏe, Minh Thiền và nhũ mẫu đang trông trong phòng kia.”
Ta tựa người vào gối, vừa nhìn Kinh Thước bày thức ăn, vừa nghe nàng liên miên kể chuyện:
“Lần này bên Tiêu Phòng điện thật sự khiến Hoàng thượng hoàn toàn mất kiên nhẫn. Lại chạy tới Trường Lạc cung phát điên, khiến nương nương sinh non, sáng nay Hoàng thượng hạ chỉ buộc Tĩnh phi bế môn suy ngẫm lỗi lầm.”
“Ban chỉ khi nào vậy?”
“Sáng nay. Đêm qua Hoàng thượng tới liền hỏi rõ mọi chuyện, chúng nô tỳ đều bẩm báo đầy đủ. Canh hai Hoàng thượng hồi Tuyên Chính điện một chuyến, canh ba đã lại quay về.”
Kinh Thước rót cho ta chén nước, lại nói:
“Còn nữa, Vương ma ma kia bị Hoàng thượng mắng là nô tài ác độc, chuyên xúi giục chủ tử gây chuyện, hại Quý phi, mưu hại hoàng tự. Chiều nay đã bị kéo ra khỏi Tiêu Phòng điện đánh chết rồi.”
Ta yên lặng. Vốn dĩ kẻ đồng lõa như Vương ma ma ta muốn đích thân xử lý, không ngờ bị Tiêu Lẫm tra ra việc bà ta xúi giục trưởng tỷ gây chuyện, trực tiếp đánh chết.
Nhưng thế này, hắn hẳn sẽ nghĩ rằng, trưởng tỷ tâm trí đơn thuần, những việc thất lễ thất đức kia đều là do người bên cạnh xúi giục mà ra.
Lâu dần, sự bất mãn với trưởng tỷ sẽ tan đi, nhìn trưởng tỷ ngày càng điên loạn, hắn sẽ dâng lên lòng hổ thẹn.
Mà lòng hổ thẹn của đế vương, há chẳng phải đang dát thêm vàng lên người nàng ta?
Có điều không sao, trước đây tim hắn từng chia làm hai nửa, giờ đây, chia thành nhiều mảnh hơn cũng chẳng khó.
Vài ngày sau, có người dâng sớ xin ban chết cho Tĩnh phi, lý do là mưu hại Quý phi cùng hoàng tự.
Tiêu Lẫm lại nói, Tĩnh phi bản tính đơn thuần, đều do Vương ma ma xúi giục gây chuyện, mà Vương ma ma đã bị đánh chết rồi.
Một người đi đầu, vô số người theo sau, Hoàng đế và triều thần giằng co không ngớt.
Ta ôm hài tử vừa được Tiêu Lẫm đặt tên là Tiêu Kỳ Nguyên trong lòng, dùng trống bỏi chơi đùa với nó.
Tiêu Lẫm tới, vừa hay thấy một màn này.
“Quả nhiên vẫn là chỗ nàng khiến trẫm an lòng nhất.”
Hắn bế lấy Nguyên nhi, vui vẻ trêu đùa.
Ta chỉ cười không nói, nghe hắn than phiền hết mọi bực dọc trên triều, chờ hắn nói xong mới nhẹ nhàng an ủi.
“Bệ hạ chớ nên tức giận hại thân thể, thiếp và Nguyên nhi đều trông cậy vào ngài cả.”
Tiêu Lẫm cảm động sâu sắc, chân thành nói: “A Uẩn, về sau chúng ta sẽ sống thật tốt.”
Ta suýt chút nữa bật cười.
Năm ấy mới thành hôn, hắn từng nói chúng ta sẽ sống thật tốt, để rồi ta vì hắn tính toán mưu đồ, tận tâm năm năm, cuối cùng nhận lấy là giáng thê thành thiếp, con thơ thảm tử.
Giờ ta không muốn cùng hắn sống tốt, một mình ta không sống tốt được sao?
Hai bên giằng co thêm mấy ngày, thấy Tiêu Lẫm nhất quyết không ban chết cho Tĩnh phi, các đại thần liền nhắc lại chuyện tuyển tú.
Lần này Tiêu Lẫm không từ chối hoàn toàn nữa. Vì bảo vệ trưởng tỷ, hắn và triều thần đối đầu nhiều phen, tình cảm quân thần đã tổn thương hơn phân nửa.
Lần kế tiếp hắn tới Trường Lạc cung, ta liền cho hắn một bậc thang.
“Hoàng thượng đăng cơ đã năm năm, chỉ có mỗi Nguyên nhi là con trai. Đại thần cũng là lo lắng tử tự của Hoàng thượng chưa đủ đông đúc.”
“Hơn nữa, nếu ngài cứ kiên trì từ chối mãi, e rằng tổn thương quân thần hòa khí.”
Tiêu Lẫm kéo tay ta hỏi: “Vậy A Uẩn sẽ không ghen tuông đau lòng chứ?”
Ta rưng rưng lệ đáp: “Sao có thể không đau lòng? Nhưng thiếp lại càng không muốn nhìn thấy ngài khó xử.”
Tiêu Lẫm im lặng hồi lâu, cầm tay ta đặt lên tim mình: “A Uẩn, ta biết nàng vì ta hy sinh rất nhiều, ta sẽ không phụ nàng nữa.”
Ngày hôm sau, ta nhận được hai tin vui.
Một là Nguyên nhi nhà ta được phong làm Thái tử.
Hai là Tiêu Lẫm cuối cùng đã đồng ý tuyển tú.
Kinh thành lập tức náo động. Ngay khi các thế gia cao môn chuẩn bị đâu vào đấy, Tiêu Lẫm lại tuyên bố chỉ tuyển nữ nhi của quan ngũ phẩm trở xuống.
Đương nhiên có người bất mãn, nhưng Tiêu Lẫm lại nói: “Các ngươi đòi tuyển tú, trẫm cũng đã đồng ý rồi, giờ còn không hài lòng điều gì nữa?”
“Hay thật ra các ngươi lo không phải chuyện tử tự của trẫm, mà là muốn dựa vào tuyển tú để tranh giành phú quý ngập trời?”
Không ai dám trả lời, cứ thế cuộc tuyển tú đầu tiên từ khi hắn đăng cơ được định ra như vậy.
Ta vừa mới ra tháng không tiện vất vả, đều do Tiêu Lẫm đích thân chọn vài bức họa mỹ nhân từ trong hồ sơ đưa lên.
Các đại thần chưa hài lòng, lại tuyển thêm vài người, tổng cộng mười vị.
Tiêu Lẫm còn ban thêm ân chỉ, cho phép tú nữ được chọn qua Tết mới vào cung.
Rằm tháng giêng, ngày lành tháng tốt, tú nữ nhập cung, tất cả đều phong làm Bảo lâm rồi hắn như quên hẳn họ.
Hằng ngày nếu không tới Trường Lạc cung thì thỉnh thoảng tới Tiêu Phòng điện thăm trưởng tỷ.
Nghe nói trưởng tỷ giờ lúc thì ngây thơ như trẻ con, khi lại điên cuồng như phát bệnh.
Mỗi lần tới Tiêu Phòng điện, Tiêu Lẫm đều tâm trạng u sầu mấy hôm liền.
Mười Bảo lâm mới nhập cung hết sức an phận, tới cung ta thỉnh an cũng quy củ rõ ràng, chắc hẳn được dạy bảo kỹ lưỡng.
Ta hòa nhã mời họ ngồi, sai người dâng trà bánh. Ban đầu còn câu nệ, sau thấy ta hiền hòa, họ dần bớt sợ hãi.
Chỉ vài ngày sau, chúng ta đã cùng nhau đánh bài.
Ta đặc biệt chú ý tới Chu Bảo lâm nàng ấy hoạt bát đáng yêu, đôi mắt to ướt như nai nhỏ trong rừng, thuần khiết mà ngây thơ.
Ta hỏi nàng: “Muội có muốn gặp Hoàng thượng không?”
“Tất nhiên là muốn!” nàng đáp rất mau, sau lại chợt nhớ ta là quý phi, liền căng thẳng ngồi ngay ngắn lại.
“Không cần sợ, nhập cung rồi chúng ta là tỷ muội, đều phải dựa vào Hoàng thượng mà sống.”
Ta nhẹ nhàng an ủi.
Tối hôm ấy, dỗ Nguyên nhi ngủ xong, ta tháo bông tai xuống, dặn Kinh Thước đi giúp nàng một phen.
Quả nhiên ít ngày sau, Chu Bảo lâm cười vui vẻ đu trên xích đu ở Ngự hoa viên, tiếng cười trong trẻo thu hút Tiêu Lẫm, tối đó liền được thị tẩm.
Sáng hôm sau, Tiêu Lẫm phong nàng làm Tiệp dư, ban ở Phi Hương điện.
Nàng tới cảm tạ ta, ta mỉm cười vui vẻ chúc mừng nàng.
Từ đó, Tiêu Lẫm đa phần lưu lại Phi Hương điện và Trường Lạc cung ta, càng ngày càng ít tới Tiêu Phòng điện.
Mà một buổi chiều hè nọ, trưởng tỷ lại vô tình trông thấy Tiêu Lẫm và Chu Tiệp dư vui vẻ chèo thuyền trên hồ.
Tiêu Lẫm hái sen bóc hạt, chiều chuộng người khác giống y hệt ngày trước với nàng.
Trưởng tỷ bật khóc, hỏi hắn vì sao lời hứa “chỉ yêu nàng” đã hóa hư không?
Cuối cùng, trưởng tỷ à, nàng đã hiểu cảm giác bị phản bội, đau đớn và ghen tuông khi ấy của ta rồi chăng?
Đạo lý trên đời này, một khi đáy lòng đã vượt qua một lần, thì sau đó sẽ vượt qua vô số lần.
Vì trưởng tỷ, Tiêu Lẫm lần đầu phá bỏ đáy lòng, giáng ta từ chính thất xuống làm thiếp.
Để xoa dịu quan hệ quân thần, lần thứ hai phá bỏ đáy lòng, chấp nhận tuyển tú.
Để giải sầu vì “ánh trăng sáng” đã hóa điên, hắn lần thứ ba phá bỏ đáy lòng, tìm một kẻ thay thế.
Ta từ lâu đã hiểu, hắn vốn chẳng yêu ai, chỉ yêu bản thân mình.
Bởi vậy, hắn sống rất vui vẻ!
Nhưng làm sao ta cho phép hắn sống vui vẻ đây?