Chương 1

Ăn sủi cảo bị mắng vì chê ít hành, tôi quay lưng đưa cả công ty sang tiệm đối diện

Dưới tòa nhà công ty tôi có một tiệm sủi cảo, tôi đã ăn ở đó suốt ba năm.

Hôm đó vào buổi trưa, tôi như thường lệ gọi một phần nhân thịt heo với hành lá.

Cắn một miếng, phát hiện hành ít đến đáng thương.

Tôi lễ phép nói: “Chị chủ, có thể cho thêm chút hành không ạ?”

Chị ấy ngẩng đầu lên, ánh mắt như dao: “Thêm hành? Cô tưởng hành không tốn tiền chắc! Không thích thì đừng ăn, cửa ở đằng kia!”

Cả quán đều quay lại nhìn tôi.

Tôi không nói gì, lặng lẽ ăn xong, thanh toán rồi rời đi.

Ngày hôm sau, tôi đăng tin nhắn lên nhóm công ty: “Trưa nay liên hoan, tiệm sủi cảo mới mở đối diện đường, tôi mời.”

Ba trăm đồng nghiệp lũ lượt kéo sang tiệm đối diện với tôi.

Chị chủ đứng ở cửa, nhìn quán vắng tanh, mặt tái mét.

Tiệm sủi cảo đó tên là “Vương Ký Sủi Cảo”.

Chị chủ họ Vương, chúng tôi đều gọi là chị Vương.

Tôi tên là Chu Vân, làm việc tại “Công nghệ Lam Hải” trong tòa văn phòng này, chức vụ là trưởng phòng hành chính.

Từ ngày đầu tiên đi làm, bữa trưa của tôi gần như đều giải quyết ở đây.

Ba năm, hơn một nghìn ngày đêm.

Dù không phải ngày nào cũng ăn, thì cũng ít nhất bảy tám trăm bữa là ăn ở Vương Ký.

Tình cảm của tôi với Vương Ký, có phần giống như với căng tin công ty.

Quen thuộc, tiện lợi, không có gì bất ngờ, nhưng cũng không rời xa được.

Tính cách chị Vương thật ra từ trước đã không được tốt.

Giọng to, thiếu kiên nhẫn, trên mặt lúc nào cũng có vẻ “đừng làm phiền tôi”.

Ví dụ bạn gọi món chậm, chị ấy sẽ khó chịu gõ tay lên bàn.

Ví dụ bạn hỏi sủi cảo khi nào chín, chị ấy sẽ hét lên: “Giục cái gì mà giục, không phải đang luộc cho cô đấy à!”

Đồng nghiệp thỉnh thoảng cũng than phiền.

Nhưng ai cũng là người lớn, vì bữa ăn thì chẳng ai để bụng thật.

Hơn nữa, sủi cảo của Vương Ký ăn cũng được.

Giá cả lại phải chăng.

Lâu dần, mọi người cũng quen với cái “tính khí bà chủ” của chị Vương.

Thậm chí có người còn cho rằng, đó là nét đặc trưng của tiệm bình dân phố xá.

Tôi cũng không ngoại lệ.

Là trưởng phòng hành chính, tôi thậm chí còn giúp Vương Ký kéo được khá nhiều khách.

Công ty làm thêm giờ, tôi đặt sủi cảo cũng là của Vương Ký.

Liên hoan phòng ban, cho tiện, tôi cũng gọi đóng gói sủi cảo Vương Ký.

Chị Vương đối với tôi, có phần lễ phép hơn khách bình thường một chút.

Cùng lắm là lúc gọi món thì không giục tôi thôi.

Tôi vẫn luôn nghĩ, giữa chúng tôi, có một mối quan hệ “láng giềng” vượt qua ranh giới khách hàng và chủ quán.

Cho đến hôm nay.

Mười hai giờ rưỡi trưa, giờ nghỉ cao điểm.

Tôi như thường lệ bước vào Vương Ký.

Trong quán người đông nhộn nhịp, hơi nóng bốc lên nghi ngút.

“Chị Vương, một phần thịt heo hành lá, một phần dưa leo đập,” tôi quen thuộc gọi.

Chị Vương ở sau quầy thu ngân, không thèm ngẩng đầu, chỉ “ừ” một tiếng.

Tôi ngồi vào một góc.

Mười phút sau, sủi cảo được mang lên.

Những chiếc sủi cảo trắng mập, nằm trong đĩa, bốc hơi nghi ngút.

Tôi gắp một cái, chấm giấm và dầu ớt, đưa vào miệng.

Vỏ vẫn dai như trước.

Nhân thịt cũng tạm gọi là đầy đặn.

Nhưng, luôn cảm thấy thiếu thiếu gì đó.

Tôi nếm kỹ lại một lần nữa.

Là hành.

Mùi đặc trưng khi thịt heo và hành lá hòa quyện, được nấu trong nước sôi sùng sục, gần như không có.

Tôi tách một cái sủi cảo ra.

Chỉ có vài mảnh hành xanh lèo tèo, như làm cho có.

Tôi khẽ nhíu mày.

Sủi cảo nhân thịt heo hành lá mà không có mùi hành, chẳng khác gì mất đi linh hồn.

Tôi không phải người hay soi mói.

Nhưng ăn ba năm rồi, tôi có tiêu chuẩn riêng cho sủi cảo của Vương Ký.

Tôi bưng đĩa sủi cảo, bước đến quầy thu ngân.

“Chị Vương.” Tôi cố gắng khiến giọng mình nghe thật nhẹ nhàng.

Chị ấy đang cúi đầu tính toán, ngẩng lên với vẻ mặt thiếu kiên nhẫn.

“Làm gì?”

“Ờm… sủi cảo hôm nay, hành có vẻ hơi ít phải không ạ?” Tôi chỉ vào đĩa.

“Có thể cho thêm chút hành được không? Hoặc lần sau làm thì cho nhiều một chút.”

Tôi nghĩ đây là một đề nghị rất bình thường.

Là một góp ý thiện ý từ khách quen dành cho tiệm.

Tôi thậm chí còn nghĩ, nếu chị ấy nói hôm nay mua ít hành, hoặc hành đắt quá, tôi sẽ chỉ cười rồi bỏ qua.

Nhưng phản ứng của chị Vương đã vượt xa tưởng tượng của tôi.

Chị ấy sững lại một chút.

Rồi giống như con mèo bị giẫm phải đuôi, lập tức xù lông lên.

Chị ấy bỗng nhiên lớn tiếng, đôi mắt vốn đã hơi mờ vì nhiều năm nấu nướng trong bếp, lúc này sắc như dao.

“Thêm hành?!”

Giọng chị ấy cao vút, lập tức át hết mọi âm thanh trong tiệm.

“Cô tưởng hành không tốn tiền chắc!”

“Một đồng ba cọng, bây giờ là năm đồng một ký! Cô biết không hả!”

“Tôi bán cô một phần sủi cảo mười lăm đồng, tôi lời được bao nhiêu? Còn phải để cô ăn hành thay cơm sao?”

“Không thích thì đừng ăn!”

Chị ấy chỉ thẳng ra cửa, gần như hét lên.

“Cửa ở đó! Không ai giữ cô lại!”

Cả tiệm sủi cảo lập tức im bặt.

Im đến mức nghe được tiếng kim rơi.

Tất cả những người đang ăn, đang chờ món, mấy chục ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

Có ngạc nhiên, có thương cảm, có cả vẻ hả hê, và cả những đồng nghiệp từ công ty tôi.

Mặt tôi nóng ran.

Không phải vì xấu hổ.

Mà vì phẫn nộ.

Tôi bưng đĩa sủi cảo đó, đứng đó, như một tội phạm đang bị xử công khai.

Tôi chỉ là… muốn xin thêm chút hành thôi mà.

Tôi là khách quen ăn sủi cảo nhà chị ba năm.

Tôi là Chu Vân – người từng kéo mấy trăm đơn đặt hàng về cho chị.

Mà tôi lại chẳng đáng một xu?

Ngay cả việc xin thêm ít hành tôi cũng không có tư cách sao?

Tôi nhìn gương mặt méo mó vì tức giận của chị Vương.

Nhìn ánh mắt chị ấy tràn đầy khinh thường và miệt thị.

Khoảnh khắc đó, có điều gì đó trong tôi vỡ vụn.

Ba năm “tình hàng xóm” ấy, lúc này nhìn lại, chỉ thấy buồn cười.

Tôi không cãi lại.

Không như chị, dùng giọng điệu cao vút để giữ lấy phẩm giá.

Tôi chỉ lặng lẽ nhìn chị.

Ghi khắc gương mặt, ánh mắt, từng lời chị nói vào trong tim.

Rồi tôi quay người lại.

Bưng đĩa sủi cảo mới ăn được một cái, quay lại chỗ ngồi.

Dưới ánh nhìn của cả tiệm.

Tôi cầm đũa, từng cái một, ăn hết phần sủi cảo còn lại.

Tôi ăn rất chậm.

Mỗi miếng, như đang nhai lại ba năm quá khứ.

Và cả nỗi nhục đột ngột hôm nay.

Ăn xong.

Tôi rút khăn giấy, lau miệng.

Sau đó đứng dậy, bước đến trước quầy thu ngân.

Chắc chị Vương không ngờ tôi lại có phản ứng như vậy.

Chị nhìn tôi, trong mắt có chút sửng sốt, nhưng nhiều hơn là khinh bỉ.

Như thể đang nói: cô cuối cùng cũng ngoan ngoãn ăn hết thôi mà?

Tôi lấy ra hai mươi tệ, đặt lên quầy.

“Một phần thịt heo hành lá, mười lăm. Một phần dưa leo đập, năm tệ. Vừa đủ.” Giọng tôi rất bình tĩnh.

Bình tĩnh đến mức chính tôi cũng thấy đáng sợ.

Chị Vương đưa tay định lấy tiền.

Ngay trước lúc tay chị chạm vào.

Tôi mở miệng.

“Chị Vương.”

Chị dừng lại, ngẩng đầu nhìn tôi.

Tôi nhìn thẳng vào mắt chị, từng chữ, từng chữ, rõ ràng nói:

“Có lẽ đây sẽ là lần cuối tôi ăn ở tiệm chị.”

“Cảm ơn chị đã chăm sóc tôi suốt ba năm qua.”

Nói xong.

Tôi không chờ chị thối lại tiền.

Cũng không đợi bất cứ phản ứng nào.

Tôi quay lưng, đẩy cửa, bước ra ngoài.

Ánh nắng buổi chiều hơi chói.

Tôi đứng trước cửa “Vương Ký Sủi Cảo”, hít một hơi thật sâu.

Không bao giờ ngoái đầu lại nữa.

02

Về đến công ty.

Trong thang máy, vài đồng nghiệp từ các phòng ban khác nhìn tôi, ánh mắt có phần khó xử.

Họ cũng vừa có mặt trong tiệm sủi cảo.

“Chị Chu, chị không sao chứ?” Một cô thực tập sinh nhỏ giọng hỏi.

Tôi cười, lắc đầu.

“Không sao.”

“Cái bà chủ đó quá đáng thật, chẳng phải chỉ xin thêm chút hành thôi sao, đến mức mắng người trước mặt bao nhiêu người vậy à?”

“Đúng rồi, từ nay tụi mình cũng không đến đó ăn nữa!” Một đồng nghiệp khác phụ họa.

Tôi chỉ cười, không đáp.

Thang máy đến tầng 16 – phòng hành chính.

Tôi bước ra, trở lại chỗ làm việc của mình.

Mở máy tính, xử lý email, duyệt tài liệu.

Mọi thứ như thường lệ.

Cứ như chuyện xảy ra buổi trưa… chỉ là một giấc mộng.

Nhưng trong lòng tôi, lại có một đại dương.

Bề mặt tưởng như bình lặng, nhưng dưới đáy là dòng chảy ngầm cuộn trào.

Tôi không phải người hay tính toán.

Cũng không phải người bốc đồng.

Lăn lộn nơi công sở bao nhiêu năm, tôi đã sớm học được cách kiểm soát cảm xúc của mình.

Vui buồn không để lộ ra mặt, đó là phẩm chất cơ bản của người trưởng thành.

Nhưng, không bộc phát không có nghĩa là không giận dữ.

Gương mặt cay nghiệt của chị Vương, câu “không thích thì đừng ăn, cửa ở đằng kia”, như một cái gai đâm sâu vào tim tôi.

Chị ấy không phải đang làm nhục một khách hàng chỉ vì xin thêm chút hành.

Chị ấy đang làm nhục một khách quen, người đã dành ba năm tin tưởng và ủng hộ, giờ bị vứt bỏ như rác rưởi.

Chị ấy đang giẫm đạp lên sự tôn trọng cơ bản nhất giữa con người với nhau.

Tôi nhắm mắt lại.

Những ánh mắt trong tiệm sủi cảo khi nãy hiện về trước mắt tôi.

Tôi không thể để mọi chuyện trôi qua như thế.

Nếu hôm nay tôi nhịn.

Ngày mai sẽ có thêm nhiều “Chu Vân” khác, vì những lý do vớ vẩn, bị chị Vương sỉ nhục trước đám đông.

Còn những người đứng ngoài, mãi mãi cũng chỉ biết đứng ngoài.

Tôi phải làm gì đó.

Nhưng không phải đôi co với chị ta.

Làm thế quá thấp kém.

Là hạ thấp bản thân xuống ngang tầm với chị ấy.

Tôi phải dùng cách của mình, để chị ấy hiểu một điều.

Trên đời này, người không nên đắc tội nhất, chính là những người lặng lẽ ủng hộ bạn.

Và điều không nên coi thường nhất, là sự tử tế nhỏ bé của người khác.

Tôi mở mắt ra, ánh nhìn sáng rõ.

Tôi mở phần mềm liên lạc nội bộ của công ty.

Mở nhóm phòng hành chính.

“@ Toàn thể thành viên, làm ơn thống kê giúp mình tổng số nhân viên đang làm việc tại công ty, chính xác đến từng người.”