Chương 4

Set B: Sủi cảo thịt heo cải thảo (15 cái) + Rong biển trộn giấm + Coca/Sprite = 18 tệ

Set C: Sủi cảo tam tiên mọng nước (15 cái) + Phù trúc trộn dầu ớt + Coca/Sprite = 20 tệ

Set D: Sủi cảo tam tiên chay (15 cái) + Mộc nhĩ trộn chua cay + Coca/Sprite = 18 tệ

(Ghi chú: tất cả đồng nghiệp ăn tại chỗ đều được miễn phí một bát canh sủi cảo. Hành lá và rau mùi tự do thêm!)

Cuối cùng, tôi viết thêm một câu:

“Ai muốn ăn, vui lòng ‘tiếp nối’ dưới tin nhắn này. Chốt danh sách lúc 11h. Hôm nay bữa này tôi mời mọi người. Về sau, công ty sẽ cân nhắc hợp tác lâu dài với Lý Ký làm nhà cung cấp bữa trưa.”

Nhóm chat yên tĩnh lập tức nổ tung.

“Wow! Chị Chu hào phóng quá!”

“Chị Chu đỉnh quá! Có sủi cảo ăn rồi!”

“Tiệm mới mở? Nhìn sạch hơn bên Vương Ký hẳn đấy!”

“Cuối cùng cũng không phải chịu đựng bộ mặt khó ở của bà chủ Vương nữa! Tôi đăng ký Set A đầu tiên!”

“+1, Set C!”

“+2, Set A, thêm nhiều ớt!”

Tin nhắn liên tục nhảy lên.

Số người đăng ký tăng lên nhanh đến mức nhìn thấy bằng mắt thường.

Tôi nhìn màn hình, mặt không biểu cảm.

Nhưng tôi biết, cá đã cắn câu.

Sự hào hứng của các đồng nghiệp, một phần vì được ăn miễn phí.

Nhưng nhiều hơn là nỗi uất ức bị dồn nén bao lâu vì bà chủ Vương, giờ cuối cùng đã có chỗ để trút ra.

Tôi chỉ đơn giản là đúng lúc đưa ra cái lối thoát ấy.

11 giờ.

Tôi đúng giờ thông báo “Chốt đơn”.

Kéo bảng thống kê tiếp nối.

289 người.

Gần như toàn bộ nhân viên có mặt tại công ty đều tham gia.

Tôi gửi bảng tổng hợp qua WeChat cho Lý Hạo.

“Anh Lý, đơn hàng tới rồi, chuẩn bị đón khách nhé.”

Phía bên kia đường.

Tại tiệm “Vương Ký Sủi Cảo”.

Chị Vương như mọi ngày, hơn 11 giờ đã chuẩn bị xong để đón khách.

Nhiều đĩa sủi cảo đã gói xong xếp ngay ngắn trên bàn.

Hai nồi nước lớn đang sôi sùng sục.

Chị lau tay, liếc nhìn đồng hồ treo tường.

11 giờ 45 phút.

Theo lệ thường, giờ này đáng lẽ nhân viên Lam Hải bắt đầu xuống ăn trưa rồi.

Nhưng hôm nay, có điều gì đó là lạ.

Trước cửa tiệm, vắng tanh.

Không một bóng người.

“Kỳ lạ thật, hôm nay đám dân văn phòng ăn cỏ hết rồi chắc?” – chị lẩm bẩm, không mấy để tâm.

Lại thêm mười phút trôi qua.

Đã 12 giờ.

Vẫn không có ai.

Lúc này chị Vương mới cảm thấy có gì đó sai sai.

Chị đi ra cửa, thò đầu nhìn sang tòa nhà đối diện.

Và sững sờ tại chỗ.

Chỉ thấy cánh cửa lớn của Công ty Lam Hải bỗng chốc tràn ra một biển người.

Hơn ba trăm người, ai nấy mặc đồ công sở chỉnh tề, như một dòng thác đổ xuống, chiếm lĩnh toàn bộ vỉa hè.

Họ vừa đi vừa cười nói rôm rả, bước đi dứt khoát.

Thẳng tiến… tới tiệm mới mở đối diện – Lý Ký Sủi Cảo.

Trước cửa tiệm Lý Ký, Lý Hạo cùng hai nhân viên mới đã giăng một tấm băng rôn đỏ rực:

“Nhiệt liệt chúc mừng Lý Ký Sủi Cảo khai trương hồng phát! Hoan nghênh các anh chị em Lam Hải đến chỉ giáo!”

Lý Hạo cầm loa, mặt rạng rỡ hô lớn:

“Các bạn Lam Hải đi lối này! Ai ăn tại chỗ mời vào trong, ai đặt mang về xếp hàng nhận suất nhé!”

Hơn ba trăm người ào vào tiệm Lý Ký, nhanh chóng làm đầy không gian vốn nhỏ nhưng sạch sẽ ấy.

Số còn lại xếp hàng dài trước cửa để nhận suất đã đặt.

Khung cảnh tuy đông đúc nhưng rất trật tự.

Ai nấy đều hân hoan, vui vẻ.

Nhìn từ xa, cứ tưởng đang diễn ra buổi họp fan của một ngôi sao nào đó.

Còn chị Vương, chỉ biết đứng chết lặng trước cửa tiệm của mình – trống rỗng không một bóng người.

Đơ người nhìn cảnh tượng nhộn nhịp náo nhiệt ở bên kia đường.

Tâm trí chị, trống rỗng.

Chị không hiểu.

Chuyện gì đang xảy ra?

Tại sao?

Tại sao những người hôm qua còn ăn sủi cảo nhà mình, hôm nay lại đồng loạt kéo sang tiệm khác?

Và rồi, chị nhìn thấy tôi trong đám đông.

Tôi không xếp hàng.

Cũng không bước vào tiệm.

Chỉ đứng bên đường, khoanh tay, lặng lẽ quan sát tất cả.

Sau đó, tôi ngẩng đầu, xuyên qua dòng xe tấp nập, nhìn về phía chị.

Ánh mắt chúng tôi giao nhau giữa không trung.

Tôi nhẹ nhàng – mỉm cười với chị.

Một nụ cười không mang chút hơi ấm.

Thân thể chị Vương bỗng run lên.

Chị hình như đã hiểu ra điều gì đó.

Khuôn mặt chị bắt đầu chuyển dần từ đỏ sang trắng.

Môi run rẩy, nhưng không thốt nổi một lời.

Chị chỉ biết trân trân nhìn những gương mặt quen thuộc – những người mà chị từng xem thường – giờ đang ngồi trong tiệm đối diện, ăn sủi cảo, uống nước, cười nói rôm rả.

Còn tiệm của chị.

Lặng lẽ như một hòn đảo bị bỏ hoang.

Nước trong nồi vẫn đang sôi ùng ục.

Nhưng tiếng sôi ấy, lúc này lại trở nên chói tai lạ thường.

Như đang cười nhạo sự ngu ngốc và ngạo mạn của chính chị.

Gió khẽ thổi qua.

Tấm biển cũ ba năm tuổi trước cửa tiệm “Vương Ký Sủi Cảo” phát ra tiếng “kẽo kẹt kẽo kẹt” trong gió.

Lắc lư như sắp rơi xuống.

05

Ngày đầu tiên của “Lý Ký Sủi Cảo” – đại thắng.

289 suất combo, cộng thêm một vài khách lẻ.

Lý Hạo và hai nhân viên của anh ta bận rộn từ 12 giờ đến tận 2 giờ chiều, không ngơi tay phút nào.

Tiễn nhóm khách cuối cùng, Lý Hạo ngồi phịch xuống ghế.

Mệt.

Thật sự là rất mệt.

Nhưng hơn hết là phấn khích.

Anh ta mở ngăn kéo thu ngân, nhìn dãy số dài ngoằng trên màn hình mà tay run rẩy vì xúc động.