Chương 1

Hôm ấy, tôi định cùng Lâm Thừa Minh đi đăng ký kết hôn. Vậy mà anh ta lại bất ngờ mở lời, yêu cầu tôi đứng tên làm mẹ hợp pháp của đứa trẻ mà em gái chưa chồng của anh ta vừa sinh ra.

“Em gái anh chưa kết hôn, lại có con, ảnh hưởng tới danh tiếng. Em đứng tên đi, coi như con chúng ta.”

Tôi từ chối thẳng thừng. Sắc mặt Lâm Thừa Minh tối sầm, lạnh giọng ném lại một câu:

“Bao giờ em chịu ký, lúc đó chúng ta mới đăng ký.”

Dứt lời, anh ta quay lưng bỏ đi, để tôi đứng một mình trước cục dân chính.

Đây là lần thứ chín chuyện kết hôn bị trì hoãn vì cô em gái của anh ta.

Anh ta tưởng tôi sẽ lại cam chịu chờ đợi như trước sao?

Tôi cúi đầu, nhìn thấy dòng trạng thái mới nhất trên trang cá nhân của anh:

“Người con gái tôi yêu nhất sắp đăng ký với người khác rồi. Đau lòng quá!”

Tôi gửi cho anh ta một tin nhắn:

“Muốn kết hôn không? Tôi đang ở cục dân chính, bây giờ.”

Chỉ mười lăm phút sau, Trình Hạo lái xe phóng tới như bay.

“Thật sự được đăng ký à? Với em á?”

Trong mắt anh ấy là sự vui sướng không giấu nổi, xen lẫn vẻ bối rối không tin vào tai mình.

“Ít lời thôi. Mang theo căn cước chưa?”

Trình Hạo vừa lục ví vừa lẩm bẩm:

“Anh bỏ ngang hợp đồng tám trăm triệu đang ký để chạy tới đây, không cho anh hỏi thêm một câu à?”

Nhưng khi cầm trên tay sổ hồng, anh ấy lại ngẩn ngơ nhìn mãi, như chẳng thể tin được.

“Anh thật sự cưới em rồi sao – Vân Thi? Em là vợ anh thật rồi à?”

Ký xong, anh ấy áy náy nói phải quay lại công ty, bảo tôi tự bắt xe về nhà.

Tôi đứng bên đường đợi xe, thì một chiếc ô tô đen dừng lại trước mặt.

Người bước xuống là Lâm Thừa Minh, còn ghế phụ là em gái anh ta – Lâm Tố Tố.

“Lên xe đi.”

Tôi siết chặt túi đựng giấy đăng ký kết hôn trong tay, rồi mở cửa xe bước lên.

“Cái này, cho em.”

Anh ta đưa tôi một chiếc hộp nhỏ, bên trong là một chiếc khăn lụa.

Lâm Thừa Minh từ trước đến giờ vẫn vậy, cứ làm tôi giận là lại tặng một món quà nhỏ để làm lành.

Chúng tôi ngầm hiểu với nhau rằng, chỉ cần có quà, thì chuyện gì cũng có thể xí xóa.

Lâm Tố Tố chẳng nói lời nào, chỉ lặng lẽ vuốt ve chiếc túi xách của mình. Khi nhìn sang chiếc khăn lụa trong hộp, khóe môi cô ta khẽ cong lên – hóa ra, nó chỉ là món quà khuyến mãi đi kèm chiếc túi ấy mà thôi.

Tôi vẫn như mọi lần, giả vờ không phát hiện gì, đặt hộp quà sang một bên.

Lâm Tố Tố khẽ nhếch môi, nở một nụ cười đầy châm biếm.

“Đi đâu thế?” Tôi hỏi.

Lâm Thừa Minh dịu giọng liếc nhìn em gái:

“Đi lấy quà mừng, rồi về nhà ông nội.”

Lúc này tôi mới chợt nhớ ra — hôm nay là tiệc mừng thọ tám mươi tuổi của ông nội anh ta. Chuyện đi chúc thọ cũng đã bàn từ trước.

Đi thì đi, cũng tiện thể gặp ông lần cuối.

Qua gương chiếu hậu, Lâm Thừa Minh lén lút quan sát biểu cảm của tôi, hiếm khi chủ động lên tiếng giải thích:

“Vân Thi, em đừng nghĩ ngợi nhiều quá. Em gái anh chưa kết hôn mà mang thai, thiên hạ sẽ nói ra nói vào. Nếu để con bé vào hộ khẩu của hai ta, sau này nó mới dễ yên ổn gả đi.”

Tôi thản nhiên:

“Đúng là thế. Chưa chồng đã có thai vốn dĩ đã đủ để thiên hạ bàn ra tán vào. Đến bạn trai còn không có, thì người ta chỉ có thể nói là lẳng lơ. Ghi vào hộ khẩu của anh, e là còn tốt hơn nhiều.”

Lâm Tố Tố nghe vậy thì tức đến xanh mặt, quay lại giận dữ quát khẽ:

“Cô…”

Lâm Thừa Minh vội đỡ lời, sửa lại câu:

“Là hộ khẩu của anh và em.”

Nói rồi còn quay sang nhìn tôi, ánh mắt mang theo vài phần chờ mong.

Tôi bật cười, giọng lạnh như nước đá:

“Nếu tôi không đồng ý thì sao?”

Gương mặt anh ta lập tức trầm xuống:

“Nếu em không đồng ý... thì chia tay.”

Tôi gật đầu:

“Được thôi.”

Anh ta khẽ thở phào, sắc mặt dịu đi rõ rệt.

Có vẻ anh ta đã hiểu nhầm.

Bởi vì từ “được” mà tôi nói — là đồng ý chia tay.

Anh ta lại tưởng tôi đồng ý với đề nghị kia.

Thậm chí còn nhoẻn miệng cười, nói đùa như trêu:

“Thấy chưa Vân Thi, nếu em biết nghe lời sớm một chút, thì giờ chúng mình đã có sổ đỏ rồi.”

Tôi không trả lời, chỉ quay mặt nhìn ra cửa xe. Bên ngoài, cảnh vật cứ thế vụt qua không ngừng.

Giống như ba năm tình cảm giữa tôi và anh ta — đang dần rời xa tôi với cùng một tốc độ.

Cô em gái nuôi và Lâm Thừa Minh bằng tuổi nhau, là đứa trẻ ông nội anh ta từng nhận về nuôi.

Từ lúc quen biết tới giờ, cô ta luôn là cái gai mắc kẹt giữa tôi và anh ta.

Hẹn hò? Anh ta dẫn theo cô ta.

Ăn cơm? Cô ta ngồi bên.

Thậm chí trong căn nhà tôi và anh ta sống chung, cũng có hẳn một căn phòng dành riêng cho em gái nuôi của anh ta.

Tôi từng nhiều lần bày tỏ sự khó chịu, nhưng Lâm Thừa Minh luôn lấy một câu làm lá chắn:

“Con bé là em gái anh, em còn muốn nghi ngờ gì nữa?”

Anh ta lớn lên cùng em gái nuôi, tình cảm thân thiết như ruột thịt.

Mỗi lần nghe anh ta nói như vậy, tôi đều phải nuốt mọi khó chịu vào trong, nín nhịn cho qua.

Thế nhưng, người gọi là em gái ấy lại chẳng hề biết giữ khoảng cách. Trước mặt tôi, lúc nào cô ta cũng cố tình tỏ ra thân thiết quá mức với anh ta.

Khi họ xuống xe lấy quà, cô ta còn cố tình khoác tay anh ta, thân mật như tình nhân.

Từ phía sau nhìn lại, thật sự chẳng ai nghĩ họ là “anh em”.

Còn tôi? Chỉ có thể lặng lẽ ngồi lại trong xe, chẳng khác nào người ngoài không liên quan.

Ba năm qua phần lớn thời gian tôi đều như vậy — luôn là người dư thừa trong mối quan hệ giữa hai người họ.

Tôi từng nghĩ, đã mất hai năm theo đuổi anh ta, sao có thể cam lòng buông tay dễ dàng.

Lâm Thừa Minh hiểu điều đó.

Thế nên, anh ta mới dám hết lần này đến lần khác bỏ mặc tôi, kể cả khi đã bước đến cánh cửa của cục dân chính.

Đang miên man trong dòng ký ức thì điện thoại vang lên — là Trình Hạo gọi đến.

“Vợ ơi, anh ký xong hợp đồng rồi. Nhưng tối nay còn phải đi tiếp khách, sẽ về trễ. Nhớ ăn uống cẩn thận nhé.”

“Xong việc anh sẽ gọi lại cho em.”

Tôi nhìn màn hình điện thoại sáng lên rồi tắt đi, lúc này mới bừng tỉnh khỏi mớ suy nghĩ hỗn độn.

Tôi là vợ của người khác rồi.

Mọi chuyện đến quá nhanh, quá đột ngột — đến mức tôi còn chưa kịp quen với sự thay đổi đó.

Nhưng khoảnh khắc nghe giọng Trình Hạo, lòng tôi lại nhẹ bẫng đến lạ.

“Gọi cho ai vậy?”

Lâm Thừa Minh mở cửa xe, vừa lúc tôi cúp máy.

Anh ta nhìn tôi đầy nghi ngờ.

“Một người bạn,” tôi đáp bâng quơ.

Tôi không biết vì sao, chỉ là không muốn để anh ta biết chuyện tôi đã đăng ký kết hôn.

Lúc đó, Lâm Tố Tố cũng xách túi quà lên xe, đặt vào ghế sau rồi xuýt xoa:

“Lạnh quá.”

Chưa kịp kéo tay áo, đã thấy Lâm Thừa Minh đưa tay nắm lấy tay cô ta, bao trọn vào lòng bàn tay mình:

“Để anh làm ấm cho.”

Hành động đó như một cái tát vào mặt tôi – như thể sự tồn tại của tôi trong chiếc xe này vốn dĩ không có.

Ngay khoảnh khắc đó, tôi lại thấy… thật may mắn. May là anh ta đã bỏ mặc tôi ở cục dân chính ngày hôm ấy.

Nếu thật sự kết hôn với anh ta, liệu tôi có thể chịu đựng nổi sự mập mờ giữa hai người họ suốt quãng đời còn lại không?

Tôi khẽ lắc đầu.

“Anh Thừa Minh, lúc nãy bên ngoài lạnh thế, em bé có sao không?”

Lâm Tố Tố bỗng cất giọng, mềm mại mà đầy ẩn ý.

Vừa nghe xong câu đó, Lâm Thừa Minh lập tức trở nên căng thẳng.

Anh ta vội vàng tháo chuỗi vòng bồ đề trên tay mình, đeo thẳng vào cổ tay Lâm Tố Tố.

Qua gương chiếu hậu, Lâm Tố Tố nhìn tôi, khóe môi cong lên, nở một nụ cười đắc ý không che giấu.

Chiếc vòng ấy là tôi đã leo đủ chín trăm chín mươi chín bậc đá lên núi, đúng lúc đang trong kỳ kinh nguyệt, tới ngôi chùa trên đỉnh để cầu bình an cho Lâm Thừa Minh.

Khi xuống núi còn gặp mưa lớn, suýt chút nữa bị nước lũ cuốn đi.

Hai năm trước, lúc tôi đưa vòng cho anh ta, anh ta xúc động đến mức rơi nước mắt.

Anh ta nói sẽ đeo cả đời, tuyệt đối không tháo.

Vậy mà chỉ mới hai năm, đã có thể tùy tiện tặng lại cho người khác.

Ký ức như một vệt sao băng xẹt qua đầu tôi. Tôi cố kìm lại dòng nước mắt đang dâng lên nơi khóe mắt.

Tôi vươn tay, nắm lấy cổ tay Lâm Tố Tố, giật mạnh chiếc vòng xuống, rồi ném thẳng ra ngoài cửa sổ.

Trên gương mặt Lâm Tố Tố thoáng qua một tia giận dữ, nhưng rất nhanh đã đổi sang vẻ uất ức, nước mắt lưng tròng:

“Anh Thừa Minh, Vân Thi giận rồi sao? Có phải vì anh đưa vòng tay cho em không? Nhưng dù có giận thì cũng không nên ném đi chứ… Dù sao đó cũng là thứ anh từng đeo. Cô ấy chẳng hề trân trọng anh chút nào.”

Sắc mặt Lâm Thừa Minh lập tức tối sầm lại.

“Vân Thi, em phát điên cái gì vậy? Chỉ là một cái vòng rẻ tiền, có đáng giá gì đâu. Anh cho em gái anh thì đã sao? Nếu em cứ ích kỷ như thế, anh không thể cưới em được.”

Tôi nhìn anh ta, giọng lạnh lẽo:

“Không cưới thì thôi. Có gì to tát đâu?”

Nghe xong, Lâm Thừa Minh càng nổi giận hơn.

Rõ ràng trong chuyện này, người có quyền tức giận nhất… đáng lẽ phải là tôi, đúng không?

Thế mà anh ta lại mím môi, đạp ga lao đi như điên, phóng vèo qua hai ngã tư dù đèn đỏ vẫn đang bật.

Về tới nhà họ Lâm Lâm Tố Tố lập tức bị ông nội gọi thẳng vào phòng riêng.

“Con mang thai với ai? Không đính hôn được thì lập tức bỏ cái thai đi cho ta!”

“Con gái nhà họ Lâm không ai được phép sinh con khi chưa lấy chồng!”

Cách một đoạn hành lang, tôi vẫn nghe rõ tiếng quát của ông cụ.

Và cả tiếng khóc thút thít như mèo bệnh của Lâm Tố Tố.