Quay Về Tuổi Mười Bảy

10

Sau khi tách ra.

Tôi chậm rãi bước dọc con phố sầm uất, quan sát trang phục của mọi người.

Đã quá lâu rồi, tôi không còn nhớ rõ xu hướng thời trang ở thành phố vào năm 1977 nữa.

Hiện tại đa số mọi người mặc quần áo màu xanh lam hoặc xanh lục.

Những món “thời thượng” nhất cũng chỉ có sơ mi vải dệt công nghiệp, đồng phục học sinh, và âu phục kaki.

Đi giữa đám đông, tôi có thể cảm nhận được nhiều ánh mắt dừng lại trên người mình.

Còn có cả những tiếng bàn tán khe khẽ.

“Này, đồng chí nữ kia mặc đồ trông lạ mắt nhưng rất đẹp.”

“Sao tôi chưa thấy kiểu quần áo này bao giờ nhỉ?”

“Cửa hàng bách hóa cũng không bán loại này, chẳng lẽ là hàng nhập khẩu?”

“Nhưng tôi đến cửa hàng hữu nghị cũng chưa từng thấy qua.”

…

Xem ra, với trình độ may vá và thẩm mỹ hiện tại của tôi, kiếm sống bằng nghề này ở đây hoàn toàn không thành vấn đề.

Tâm trạng tôi thả lỏng hơn một chút.

Sau đó, tôi đi dạo một vòng hiệu sách trung tâm.

Muốn thi đại học, phải chuẩn bị sẵn sàng cho kỳ thi tuyển sinh.

Nếu tôi nhớ không nhầm, kỳ thi đại học sẽ được khôi phục vào năm sau, cuối năm tổ chức kỳ thi đầu tiên.

Tôi muốn nằm trong nhóm người đầu tiên được xét tuyển, vậy thời gian còn lại chỉ chưa đến một năm rưỡi.

Việc quan trọng trước mắt là phải có sách giáo khoa.

Tôi đi khắp hiệu sách nhưng không tìm thấy sách cần mua, mãi mới vỗ đầu nhớ ra—lúc này sách giáo khoa vẫn chưa được phép bán rộng rãi.

Tôi thở dài một hơi.

Chuyện này cứ để ba tôi lo liệu vậy, chắc chắn ông ấy sẽ có cách.

Đi thêm một vòng, tôi ghé vào cửa hàng hợp tác xã.

Trên quầy cao bày bốn loại bánh kẹo phổ biến: bánh gạo nếp, bánh bông lan trứng, bánh đào tô, và bánh tuyết.

Nhưng hôm nay lại có thêm một món mới—bánh sữa chiên (sha qima).

Có lẽ vì thế mà hàng người xếp dài chờ mua.

Tôi định mua một ít mang về cho Anh Liên, để dỗ dành cô ấy.

Tới lượt tôi, trên quầy chỉ còn đúng một phần bánh sữa chiên cuối cùng.

Tôi vội đưa phiếu bánh kẹo và tiền cho nhân viên.

Ngay lúc đó, một bàn tay thon thả vươn tới từ bên cạnh.

“Tôi lấy phần bánh sữa chiên này.”

Nghe tiếng nói, tôi quay sang.

Người vừa lên tiếng là một thiếu nữ mặc váy Blouse, chân đi giày da nhỏ.

Bên cạnh cô ta là một thiếu niên tầm tuổi, mặc sơ mi dệt công nghiệp, cổ tay đeo đồng hồ Thượng Hải hiệu Plum Blossom.

Vừa nhìn đã biết là con cái gia đình có điều kiện.

Dù họ chen ngang, nhưng không ai dám lên tiếng.

Người bán hàng cũng dứt khoát nhận phiếu và tiền của cô ta, đóng gói bánh sữa chiên đưa qua.

Chỉ là, hai người này trông không giống kiểu người thích ăn mấy món bánh bình dân này.

Quả nhiên, thiếu nữ kia mua được bánh sữa chiên nhưng vẫn cứ nhìn chằm chằm vào tôi.

Sau hai giây đối mắt, tôi quả quyết quay người rời đi.

Chắc chắn là muốn kiếm chuyện đây mà.

Kiếp trước đã dạy tôi một điều: biết nhún nhường khi cần thiết cũng là một loại bản lĩnh.

Nhưng hai người phía sau lại hoảng hốt.

“Anh, sao cô ta đi thẳng luôn rồi?”

“Theo lý mà nói thì cô ta phải cầu xin em nhường cho, rồi em sẽ thuận thế đưa ra điều kiện chứ?”

“Anh làm sao mà biết được? Mau đuổi theo đi!”

Cả hai vội vàng chạy lên chặn trước mặt tôi.

Thiếu nữ nhíu mày, vẻ mặt đầy thắc mắc.

“Này, sao cứ thế mà đi luôn vậy? Ít nhất cũng nói vài câu chứ? Biết đâu em sẽ nhường cho chị thì sao?”

Tôi dừng bước, nhìn bọn họ một cách kỳ quái.

Thiếu niên đứng bên cạnh bỗng dưng đỏ mặt, giọng nói cũng nhỏ đi mấy phần.

“Em gái tôi không có ác ý đâu. Nó chỉ muốn hỏi chị xem bộ quần áo này đặt may ở đâu thôi.”

“…”

Một chuyện đơn giản như vậy mà cứ phải vòng vo chỉ vì không chịu bỏ đi thái độ cao ngạo của con nhà giàu.

Trông hai người này không giống kiểu có thể buôn bán thành công.

Chắc chắn sau này còn lắm rắc rối.

Thế là tôi không chớp mắt mà nói ngay:

“Thợ may già trong làng tôi làm đó, nhưng ông ấy vừa mới mất hôm qua rồi.”

“Ồ… Hả?”

Cả hai lập tức biến sắc, trong mắt lộ vẻ bối rối.

“À… xin lỗi, làm phiền chị rồi. Cái này tặng chị nhé.”

Dứt lời, cô gái nhét thẳng hộp bánh vào tay tôi rồi chạy mất hút, không dây dưa thêm nữa.

“…”

Mãi đến khi ngồi ăn trong quán cơm quốc doanh, kể chuyện này cho Triệu Xuyên Xuyên nghe, tôi vẫn cảm thấy khó hiểu, lại có chút buồn cười.

Nhưng nhanh chóng, chúng tôi chuyển sang chủ đề khác.

Triệu Xuyên Xuyên bảo hôm nay cậu ấy kiếm được sáu đồng.

Tôi tròn mắt.

Cọ xát hai bàn tay vào nhau, còn chưa kịp mở lời, cậu ấy đã đặt tiền lên bàn, đẩy về phía tôi.

“Tôi không cần dùng đến, em xem thiếu gì thì mua đi.”

“Triệu Tiểu Xuyên, cậu đúng là bùa may mắn của tôi mà!”

Kết quả, số tiền đó được xài hết sạch.

Chúng tôi trở về với chiến lợi phẩm gồm ba cân thịt lợn, một bó bút chì và giấy vở, cùng mười xấp vải, thành công bị chửi là “đồ hoang phí”.

11

Chiều tối, tôi sang nhà bên tìm Anh Liên, cô ấy đang băm thức ăn cho gà.

Vừa ngẩng đầu lên thấy tôi, ánh mắt cô ấy sáng rực, nhưng rất nhanh đã cụp xuống.

Tay vẫn làm việc, nhưng khó mà che giấu được việc đang len lén quan sát bộ quần áo tôi mặc.

Tôi đặt đồ xuống.

Nhích lại gần cô ấy, khẽ kéo nhẹ tay áo.

“Anh Liên, tôi mang bánh sữa chiên đến cho cô này.”

Cô ấy quay mặt đi chỗ khác, khóe mắt lại đỏ hoe.

Tôi nhẹ giọng hỏi:

“Cô thấy quần áo tôi mặc có đẹp không?”

Cô ấy vô thức gật đầu, nhưng ngay lập tức cứng người, cố nhịn lại.

Tôi mỉm cười.

“Tôi tự may đó. May cho cô một bộ luôn rồi.”

Cô ấy giật mình quay phắt sang nhìn tôi.

Nước mắt từng giọt từng giọt lăn xuống.

“Hu hu hu, Thúy Thúy, sao cậu lại thế này chứ?”

“Xinh đẹp đã đành, tính tình lại tốt, tốt tính đã đành, còn giỏi giang đến mức này nữa hu hu hu hu.”

“…”

Cô ấy gục đầu lên vai tôi khóc một lúc lâu.

Đến khi cảm xúc ổn định lại, cô ấy lau nước mắt, giọng điệu nhẹ nhõm hơn nhiều.

“Tôi nghĩ thông rồi. Hai người chỉ cần sống tốt với nhau là hơn tất cả. Dù sao thì anh ấy cũng đâu có để mắt đến tôi. Ai bảo tôi sinh ra đã như thế này, hai mắt không cân xứng.”

Trần Anh Liên nhìn thì có vẻ vui vẻ, phóng khoáng, nhưng thực ra luôn tự ti về đôi mắt một mí một hai mí của mình.

Lúc này, bất cứ lời an ủi nào cũng có thể châm ngòi cho sự tự trách của cô ấy.

Tôi lập tức cắt ngang:

“Dừng lại! Đại mỹ nhân họ Trần, mau đi thử quần áo xem có vừa không! Tối nay đi sân trường tiểu học xem phim nhé?”

“Hả? Tối nay có chiếu phim sao?!”

Cô ấy lập tức đứng bật dậy, nhanh chóng dọn dẹp.

Xem phim là một trong những thú vui hiếm hoi của thời đại này.

Chưa đầy một phút, tâm trạng cô ấy đã hoàn toàn tốt lên.

Chúng tôi không đi quá muộn, nhưng khi đến nơi, sân trường đã chật ních người.

Cuối cùng cũng chen được vào một chỗ gần màn chiếu phim.

Phim chưa bắt đầu, lũ trẻ con đang chơi trò tạo bóng trước máy chiếu, còn người lớn thì tụm năm tụm bảy tán gẫu.

Chuyện trò một lúc, sự chú ý của họ dần dần đổ dồn về phía chúng tôi.

Có người ngạc nhiên thốt lên.

“Kia có phải Thúy Thúy không? Sao tự nhiên lại xinh và ăn mặc thời thượng thế này?”

“Đúng rồi, bên cạnh là Anh Liên.”

“Hai đứa mặc gì vậy? Sao trước giờ chưa thấy kiểu quần áo này bao giờ?”

“Không giống quần áo mua ở cửa hàng, trông như may riêng. Ai mà khéo tay thế?”

Chẳng mấy chốc, xung quanh trở nên náo nhiệt, ai cũng tham gia bàn tán.

Anh Liên vuốt lại bím tóc, ngẩng cao đầu đầy tự tin.

“Đừng đoán nữa, là Thúy Thúy tự may đấy!”

“…”

Một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi bao trùm xung quanh.

Sau đó, cả đám đông lập tức nổ tung.

“Cái gì?”

“Thúy Thúy tự may?”

Bỗng có một giọng nói lạc lõng vang lên từ phía sau, kèm theo một tiếng cười khẽ.

“Anh Liên, đừng đùa nữa. Thúy Thúy thì biết may quần áo từ bao giờ?”

Không ngoài dự đoán, người lên tiếng chính là Tạ Vãn Ngọc.

Bên cạnh cô ta, không ai khác ngoài Cố Trường Sinh.

Hai người bọn họ không còn dấu vết của vết thương, chắc là đã khỏi rồi.

Bắt gặp ánh mắt của tôi, Cố Trường Sinh ngẩng đầu, trong mắt ánh lên một tia kinh ngạc.

Nhưng ngay sau đó, hắn ta lại mỉm cười lạnh nhạt, liếc nhìn Tạ Vãn Ngọc bên cạnh.

Vẻ mặt kia như đang viết rõ ràng:

“Thấy chưa? Tôi đã nói mà. Cô ta sẽ tự động đến tìm tôi, bây giờ lại giở trò lố để thu hút sự chú ý của tôi nữa đây.”

“…”

Tạ Vãn Ngọc giả vờ than thở:

“Thúy Thúy ơi, giá như cậu đến sớm một chút, bây giờ đã có thể ngồi cạnh anh Trường Sinh rồi.”

Anh Liên đảo mắt, khinh bỉ nói:

“Hai người nghĩ mình là cặp bánh nướng thơm ngon chắc? Ai thèm ngồi chung với mấy người? Quần áo này là Thúy Thúy may đấy, cô ngu ngốc thì đừng cản người khác thông minh!”

Tạ Vãn Ngọc nghẹn họng.

“Nói như thể cậu tận mắt nhìn thấy cô ta may vậy.”

“Cô tin hay không thì tùy, dù sao cô cũng chẳng có cơ hội mặc.”

Lúc này, Cố Trường Sinh giả bộ ho khẽ một tiếng, ra vẻ quan trọng.

“Đừng cãi nữa. Thúy Thúy, đừng cố sĩ diện nữa. Vì muốn thu hút sự chú ý của tôi mà nói dối kiểu này, đến lúc không thể lấp liếm được nữa thì khó xử lắm đấy.”

Tôi giữ chặt Anh Liên đang muốn lao lên tát người, khẽ mỉm cười.

“Có phải tôi may không, cứ đợi xem xong phim, mọi người đến nhà tôi kiểm chứng là biết ngay thôi.”

Phim nhanh chóng bắt đầu chiếu.

Nhưng phần lớn mọi người đã không còn tập trung vào màn ảnh nữa.

Có người hóng hớt, có người tò mò, có người đơn giản chỉ vì mê quần áo đẹp.

Ai cũng mong phim kết thúc thật nhanh.

Thật ra, tôi còn phải cảm ơn hai kẻ kia đã làm náo loạn như vậy.

Giúp tôi tạo được hiệu ứng truyền thông quá tốt.

Hai tiếng đồng hồ trôi qua rất nhanh.

Lúc đi chỉ có hai người, lúc về kéo theo cả một đoàn dài phía sau.

Trong nhà ngoài sân chật kín người hiếu kỳ.

Khi tôi còn đang suy nghĩ nên chọn ai để may một bộ trước, thì cô gái đứng phía trước nhất đã nhanh chóng lên tiếng, mắt sáng rực:

“Thúy Thúy, cậu giúp tôi may một bộ được không? Để tôi về nhà lấy vải đưa cậu, may sao cũng được!”

Tôi lập tức nhớ ra cô ấy—Lý Tiểu Hoa, con gái của lão thợ mổ lợn ở đầu thôn.

Triệu Xuyên Xuyên hồi trước cũng học nghề mổ lợn từ ba cô ấy.

Tôi mỉm cười đồng ý.

Lấy một xấp vải, chỉ vài nét phác thảo đã tạo ra mẫu cắt, rồi ngồi xuống máy khâu, bắt đầu xỏ kim luồn chỉ.

“Ơ? Thúy Thúy, cậu không cần đo trước sao?”

“Không cần, mắt tôi chính là thước đo.”

Hơn ba mươi năm kinh nghiệm, chỉ cần nhìn qua là tôi biết dáng người này hợp với kiểu quần áo nào.

Đám đông lại ồ lên đầy ngạc nhiên.

Tạ Vãn Ngọc khẽ lẩm bẩm:

“Giả bộ quá rồi đấy, lát nữa đến đạp máy khâu còn chẳng biết làm sao cho xem.”

Cố Trường Sinh không nói gì, nhưng ánh mắt cũng đầy nghi ngờ.

Tôi làm nhanh đến mức không kịp chớp mắt—cắt vải, vắt sổ, ghép mảnh, từng động tác liền mạch như nước chảy mây trôi.

Trong nhà, tiếng bàn tán dần nhỏ lại, chỉ còn tiếng bánh xe máy khâu chạy đều đều.

Cho đến khi hoàn thành, tôi lấy bàn là là phẳng, rồi đưa cho Lý Tiểu Hoa.

Cô ấy lập tức chạy sang nhà bên cạnh thử đồ.

Vài phút sau, khi cô ấy vén rèm đi ra, gương mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc lẫn vui mừng.

“Thúy Thúy! Cậu đúng là thần kỳ!”