Chương 1

Người đàn ông tôi đầu gối tay ấp cứ mỗi lần có thời gian rảnh là lại xách vali bay ra nước ngoài nghỉ dưỡng. Mỗi lần anh ta đi, tôi đều bịn rịn không nỡ rời xa.

Nhưng lần này thì khác hẳn. Công ty tôi – nơi trước giờ chẳng bao giờ cho nhân viên văn phòng đi công tác – bất ngờ phá lệ, gọi thẳng tên tôi sang nước Z xử lý một dự án quan trọng.

Tôi vui đến mức suýt hét thành tiếng, bởi vì... chồng tôi cũng đang ở đó! Anh ta thường xuyên chọn nước này làm điểm đến thư giãn, và bây giờ thì đang ở đó nghỉ dưỡng.

Ngồi trên chuyến bay, tôi vừa háo hức vừa hồi hộp, trong đầu không ngừng tưởng tượng ra cảnh mình bất ngờ xuất hiện trước mặt anh ấy, chắc chắn sẽ khiến anh ấy ngạc nhiên đến mức không kịp trở tay.

“Đang nghĩ gì mà ngẩn người ra thế? Xem danh sách khách hàng đi này.”

Đồng nghiệp ngồi cạnh nhét vào tay tôi một tờ giấy in danh sách.

Tôi vừa liếc qua toàn thân liền lạnh ngắt.

Cái tên Lâm Hành Dương” hiện rõ mồn một, ngay bên cạnh còn chú thích thêm tên một người phụ nữ.

Đồng nghiệp ghé sát tai tôi thì thầm: “Tổng giám đốc Lâm đó, đi cùng vợ. Nghe nói hai người cực kỳ tình cảm, còn có một bé gái bảy tuổi nữa. Lát nữa nhớ chuẩn bị quà cho đủ ba phần nhé.”

Tôi cố gắng nặn ra một nụ cười xã giao, nhưng trong lòng lại bắt đầu nhen nhóm cảm giác khó chịu mơ hồ.

Lâm Hành Dương trước giờ vẫn luôn khăng khăng rằng không muốn có con, mỗi khi tôi đề cập tới trẻ nhỏ là y như rằng anh ta đổi sắc mặt.

Vậy mà lúc đặt chân vào khu biệt thự của khách hàng, cảnh tượng đập vào mắt tôi khiến tôi như chết đứng.

Tôi nhìn thấy chồng mình – người mà tôi vẫn sống cùng mỗi ngày – đang dịu dàng cúi người, chỉnh lại vạt váy cho một người phụ nữ khác.

Một bé gái từ trong nhà chạy ra, đôi mắt lấp lánh ánh cười, lễ phép cất tiếng chào.

Khuôn mặt của con bé ấy... giống Lâm Hành Dương đến mức khiến tôi rùng mình.

Tôi đứng chôn chân tại chỗ, cả người như hóa đá. Cảm giác như bị ai đó vung thẳng tay tát một cú trời giáng mà chẳng hề báo trước.

Người đàn ông mỗi ngày đều tỏ ra khô khan, lạnh nhạt với tôi, vậy mà giờ đây lại có thể nhẹ nhàng, chu đáo với người khác đến vậy?

Ghét trẻ con ư? Hay là... chỉ ghét con có thể là của tôi?

“Sững người ra làm gì nữa?”

Đồng nghiệp đẩy nhẹ vào lưng tôi.

“Kìa, Tổng giám đốc Lâm với phu nhân đấy, mau mang quà qua đi chứ còn chờ gì nữa!”

1.

Khi ánh mắt anh ta chạm phải tôi, Lâm Hành Dương thoáng khựng lại, gần như theo phản xạ mà gạt tay người phụ nữ kia ra.

Nhưng trái ngược với vẻ lúng túng của anh ta, người phụ nữ ấy vẫn bình tĩnh đến lạnh người, còn mỉm cười duyên dáng, tự nhiên đưa tay về phía tôi.

“Cô là Khương Diệp đúng không? Nghe tiếng đã lâu.”

Tôi sững người, không thốt nên lời.

Cô ta biết tôi.

Vậy mà vẫn có thể ngang nhiên ở nước ngoài, cùng chồng tôi đóng giả làm vợ chồng?

Tôi quen Lâm Hành Dương từ những năm đại học.

Từ bạn học trở thành người yêu, từ người yêu bước vào hôn nhân — tổng cộng tám năm, ngay cả cái gọi là “năm thứ bảy dễ lung lay” chúng tôi cũng đã cùng nhau vượt qua.

Hai nhà vốn cách biệt rất xa về điều kiện, nên ai nấy đều cho rằng tôi tiếp cận anh ta chỉ vì tiền.

Cũng bởi thế, suốt bao năm nay tôi dốc hết sức làm việc, chưa từng lấy danh nghĩa "vợ của anh" để đòi hỏi bất kỳ đặc quyền nào.

Tôi yêu anh ấy. Và tôi vẫn luôn tin rằng… anh cũng yêu tôi.

Thế nhưng, tôi chưa bao giờ ngờ được — bên ngoài biên giới Tổ quốc, anh ấy còn có một “người vợ khác”, và con gái họ… đã bảy tuổi rồi!

Trước đây tôi từng tự trấn an mình, nhưng lúc này đây, tất cả đã quá rõ ràng.

Những lần “du lịch công tác” triền miên, rốt cuộc là vì điều gì.

Anh từng nói mình không thích trẻ con, vậy hóa ra… là vì con anh không phải do tôi sinh ra?

Trước lúc lên đường sang đây, anh ta còn ôm tôi, dịu dàng nói: “Chờ anh về, anh sẽ mang đến cho em một điều bất ngờ.”

Bất ngờ?

Giờ thì đúng là bất ngờ rồi — một cú tát chát chúa vào thẳng lòng tin ngu ngốc của tôi.

“Người bên công ty các cô, đến phép lịch sự bắt tay tối thiểu cũng không biết à?”

Lâm Hành Dương ho khẽ một tiếng, quay đầu đi chỗ khác, giọng lạnh lùng đến tê dại.

Chỉ một câu nói, đã cắt đứt mọi ràng buộc từng tồn tại giữa tôi và anh ta.

Đồng nghiệp quay đầu trừng mắt, rồi vội cầm tay tôi đặt vào tay người phụ nữ kia, cười gượng giải thích:

“Thật xin lỗi, cô ấy mới lần đầu đi công tác, còn thiếu kinh nghiệm.”

Lúc ấy tôi mới bừng tỉnh, chỉ cảm thấy bàn tay bị người phụ nữ ấy siết chặt đau đến mức run lên.

“Là tôi đột ngột xuất hiện,” cô ta mỉm cười, giọng điệu dịu dàng mà sắc lạnh,

“Anh Dương cũng từng kể nhiều về cô. Hôm nay gặp mặt, quả thật... khác biệt như lời anh ấy nói.”

Câu nói đó, chẳng khác nào một đòn khiêu khích thẳng mặt.

Tôi lập tức hiểu ra — việc công ty chỉ đích danh tôi đi công tác lần này, có lẽ... là màn sắp đặt tinh vi của cô ta.

Tôi siết chặt tay, hít sâu một hơi để ép bản thân giữ bình tĩnh, rồi dứt khoát rút tay khỏi tay cô ta.

“Chúng tôi đến đây là mong Tổng giám đốc Lâm có thể sớm trở về nước để ký hợp đồng.”

Giọng tôi bình thản, nhưng sống lưng đã lạnh toát.

Đồng nghiệp bên cạnh cũng lập tức đỡ lời, cố gắng duy trì không khí xã giao.

Tôi cố gắng không nhìn về phía Lâm Hành Dương — gương mặt ấy giờ đây xa lạ đến nỗi khiến tôi buồn nôn. Tôi không muốn làm lớn chuyện ở đây, không muốn trước mặt đồng nghiệp mà để cảm xúc lấn át lý trí.

Cả nhóm dự án đã vất vả hơn hai tháng trời, ai cũng trông chờ vào thương vụ này để được thưởng Tết. Tôi không thể để tất cả công sức đổ sông đổ biển chỉ vì một cú sốc cá nhân.

Người phụ nữ kia khẽ gật đầu, môi vẫn giữ nguyên nụ cười như không có gì xảy ra:

“Về chuyện hợp đồng, tôi sẽ nhắc anh Hành Dương. Cô Khương yên tâm.”

Trong ánh mắt cô ta là sự điềm nhiên của người nắm thế thượng phong, tự tin và thắng thế một cách đáng ghét.

Còn Lâm Hành Dương, từ đầu đến cuối không hé một lời.

Chỉ thỉnh thoảng đưa tay lên sờ mũi — một động tác quen thuộc mỗi khi anh ta nói dối.

Tôi từng quản anh ta chuyện hút thuốc, nên mỗi lần lén hút về nhà, chỉ cần hỏi tới, anh ta sẽ chột dạ sờ mũi — như một phản xạ bản năng.

Tôi cắn chặt răng, cố gắng không để mình nhớ lại những chuyện nhỏ nhặt ấy nữa.

Trái tim như bị ai bóp nghẹt, đau đến mức không thể thở nổi.

Mọi người vẫn tiếp tục trò chuyện, gượng gạo mà lịch sự.

Chỉ riêng tôi đứng im lìm một góc, lặng lẽ đếm từng giây trôi qua.

Phải đến khi ra khỏi căn biệt thự kia, tôi mới được đồng nghiệp kéo lên xe trong trạng thái lơ ngơ, đầu óc trống rỗng.

Vừa về tới khách sạn, điện thoại reo lên — là Lâm Hành Dương.

Tôi bắt máy. Không chờ anh ta nói gì, tôi vào thẳng vấn đề:

“Lâm Hành Dương, từ khi nào chúng ta ly hôn mà tôi lại chẳng hay biết?”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

Tôi còn chưa kịp nuôi hy vọng gì, thì giọng nói của anh ta vang lên, dửng dưng đến lạnh người:

“Diệp à… anh thật sự yêu em. Chỉ là anh sợ mất em, nên mới không dám nói ra. Còn đứa bé… là ngoài ý muốn. Đợi khi khác, anh sẽ giải thích rõ ràng với em, được không?”

2.

Nghe cái giọng điệu dửng dưng như thể mình chẳng có gì sai của Lâm Hành Dương, tôi bỗng bật cười — không phải vì buồn, mà là tức đến muốn bật khóc.

Khi trước, chính anh ta là người nhất quyết sống theo chủ nghĩa DINK. Tôi không phản đối, thậm chí còn cố hiểu cho anh ta.

Giờ thì hay rồi, bên ngoài có hẳn một đứa con gái bảy tuổi, mà vẫn mở miệng nói mấy câu nghe như thể mình đầy chính nghĩa?

Yêu nhau ba năm, cưới nhau tám năm. Mười một năm thanh xuân tôi đặt trọn vào người đàn ông này.

Ừ, chắc cũng đến lúc mòn rồi.

Có thể anh ta vẫn còn chút cảm tình với tôi — nhưng đó là tình yêu, hay chỉ đơn thuần là thói quen sau từng ấy năm sống chung, ai mà biết được?

Những rung động mãnh liệt thuở ban đầu, từ lâu đã phai nhạt không còn dấu vết.

“Sợ tôi rời đi, nên anh chọn cách giấu tôi rồi lặng lẽ đi sinh con với người phụ nữ khác? Mà giấu suốt bảy năm trời?”

Tôi cất giọng, lạnh lẽo đến mức chính tôi cũng cảm thấy lạ lẫm với bản thân mình.

Người ta bảo, sống cùng nhau lâu rồi sẽ dần giống nhau.

Khi Lâm Hành Dương nổi nóng, cau có với tôi, cũng dùng chính cái kiểu giọng điệu này. Tôi đã nghe cả trăm, cả nghìn lần.

Còn tôi thì sao? Mười một năm bên nhau, tôi chưa từng cãi tay đôi với anh ta, chưa từng lớn tiếng nửa lời.

Tôi có thể nhẫn nhịn mọi chuyện, miễn là không chạm đến nguyên tắc của mình.

Nhưng lần này… thì khác.