Chương 3

Tôi… nghe máy.

Đầu dây bên kia, giọng của Giám đốc Nhân sự vang lên — vẫn cái kiểu trịch thượng quen thuộc.

“Lâm Mạn à, tôi là Tổng Lưu đây. Công ty nghĩ đến công lao của cô mấy năm qua nên quyết định cho cô một cơ hội.”

“Chuyện cô nộp đơn nghỉ trước đây, chắc cũng chỉ là nhất thời bốc đồng.

Bây giờ quay về, bên Tổng Triệu… tôi sẽ đứng ra hòa giải.

Chuyện điều cô đi Nam Phi — cứ xem như chưa từng xảy ra.”

“Ngày mai, cô đến công ty làm thủ tục phục chức nhé.”

Ngữ khí y như ban phát ơn huệ.

Tôi không đáp một lời.

Chỉ… tắt máy.

Sau đó, tôi mở danh bạ.

Tìm tên “Tổng Lưu – Nhân sự”.

Chọn... chặn số.

Toàn bộ hành động, chỉ mất vài giây.

Rất dứt khoát.

Phó tổng Vương – người ngồi đối diện – thấy hết tất cả.

Ông ấy mỉm cười.

“Xem ra công ty cũ của cô đang thật sự gặp đại họa rồi.”

Ông rót đầy ly trà trước mặt tôi, rồi lấy ra một tập hồ sơ từ cặp công văn, đẩy về phía tôi:

“Đây là thiện chí bước đầu mà bên Tinh Hải muốn gửi tới cô.”

Tôi mở ra xem.

Chức danh: Giám đốc chiến lược thị trường.

Lương năm: Gấp rưỡi mức cũ.

Kèm theo gói cổ phần thưởng (ESOP).

“Đây mới là đề xuất sơ khởi thôi.” – ông nói thêm –

“Nếu cô có thêm điều kiện gì, cứ thẳng thắn. Chúng tôi hoàn toàn có thể bàn tiếp.”

Tôi gập lại tập tài liệu, ngẩng đầu nhìn ông.

“Tổng Vương, hay là… chúng ta nói thẳng với nhau cho dễ.”

“Ông mời tôi tới đây hôm nay, không chỉ vì hồ sơ của tôi, đúng chứ?”

“Dự án Đông Thăng, bên Tinh Hải các ông… cũng đang rất quan tâm phải không?”

Đôi mắt Phó tổng Vương sáng lên.

Nói chuyện với người thông minh, đúng là… đỡ tốn hơi.

5.

Phó tổng Vương rõ ràng không ngờ tôi lại thẳng thắn đến vậy.

Ông hơi sững người, rồi bật cười —

nụ cười của một người vừa tìm được đồng minh cùng đẳng cấp.

“Cô Lâm đúng là người thẳng tính.

Thế thì tôi cũng không vòng vo nữa.”

Ông hơi nghiêng người về phía trước, ngữ khí trở nên nghiêm túc hoàn toàn:

“Tầm quan trọng của dự án Đông Thăng… không cần phải nói nhiều.

Bên Tinh Hải chúng tôi, dĩ nhiên là nhắm tới bằng mọi giá.”

“Nhưng tôi cũng nghe nói — Chủ tịch Trần bên Đông Thăng là người rất… đặc biệt.

Ông ta chỉ tin người, không tin công ty.

Chính vì vậy, trước đây công ty cũ của cô mới luôn nắm thế chủ động.”

Tôi nhấc tách trà lên, không nói gì.

Sự im lặng ấy… chính là một cách thừa nhận.

Phó tổng Vương hơi dò xét, hỏi thêm:

“Xin mạn phép được hỏi…

Mối quan hệ cá nhân giữa cô và Chủ tịch Trần… thân tới mức nào?”

Tôi đặt tách trà xuống, khẽ cười:

“Cũng không có gì đặc biệt.”

Giọng tôi nhẹ như mây trôi.

“Chỉ là tuần trước, ông ấy rủ tôi đi câu cá.

Nói vừa tìm được một bãi câu mới đẹp tuyệt — hỏi tôi rảnh không, qua đó câu thử vài con.”

“À… ông ấy còn cứ nhắc đi nhắc lại, bảo cái bộ phao câu tôi tặng lần trước

dùng còn tốt hơn cả bộ mấy chục ngàn ông ấy đặt mua bên Nhật.”

Điều tôi không nói ra là:

Bộ phao câu ấy, tôi đã đích thân đến tận nhà một nghệ nhân già đã nghỉ hưu,

ngồi đó ba ngày ba đêm, theo dõi ông ấy chế tác từng chi tiết thủ công.

Tôi cũng không nhắc rằng:

Phó tổng kỹ thuật – người ông Trần tin tưởng nhất, chính là sư huynh thân thiết hồi đại học của tôi.

Tôi chỉ “vô tình” tiết lộ thêm một điều:

“Thực ra, toàn bộ hướng đi thị trường và chiến lược chuyển giao công nghệ của dự án Đông Thăng…

là tôi đã tự mình ngồi trong phòng suốt nửa tháng, thiết kế riêng dựa trên đặc thù nội bộ của đội ngũ bên ông Trần.”

“Nhiều chi tiết quan trọng và cả kế hoạch triển khai ba năm tới —

đều chỉ tồn tại… trong đầu tôi.”

“Vì viết ra giấy… thì quá dễ bị đánh cắp rồi.”

Nói rồi, tôi nâng tách trà lên, ánh mắt thản nhiên nhìn thẳng vào Phó tổng Vương.

Ánh mắt ông Vương lúc này, không còn là ánh sáng — mà là ánh lửa.

Thứ lửa chỉ có ở những kẻ săn mồi, khi bất ngờ phát hiện con mồi mình tìm kiếm bao lâu đang ngồi ngay trước mặt.

Ông lập tức đứng dậy, nói nhanh một câu:

“Xin lỗi cô một chút.”

Rồi vội vã bước ra khỏi phòng trà.

Tôi vẫn ngồi yên, thong thả nâng tách trà lên nhấp một ngụm.

Tôi biết — con bài mình vừa tung ra, đủ mạnh.

Tôi không chỉ là một ứng viên tiềm năng.

Tôi là người đại diện cho cả một dự án trị giá ba mươi tỷ, và quan trọng hơn:

tôi chính là chiếc chìa khóa duy nhất có thể mở được cánh cửa đó.

Vài phút sau, Phó tổng Vương quay lại.

Biểu cảm trên gương mặt ông không còn là sự trân trọng như trước —

mà là một sự kính nể thực sự.

“Tổng Lâm.”

Ông gọi tôi bằng cách xưng hô hoàn toàn khác.

“Tôi vừa nói chuyện với Tổng Giám đốc bên tôi. Ông ấy bảo tôi phải…

cập nhật lại mức đãi ngộ cho cô.”

Ông ngồi xuống, đẩy lại tập tài liệu vừa nãy về phía tôi.

Nhưng lần này, ông lấy bút ra, gạch đi vài con số, viết lại bằng tay —

từng nét dứt khoát.

Rồi ông ngẩng đầu lên, chậm rãi nói:

“Chỉ cần cô đồng ý về với Tinh Hải — và dẫn theo dự án Đông Thăng.”

Ông ngừng lại đúng một nhịp.

Và thốt ra một con số làm tim tôi hụt mất một nhịp:

“Mức lương năm: tám con số.”

“Thêm: 3% cổ phần gốc của công ty.”

“Phòng thị trường sẽ được tách độc lập – ngân sách, duyệt chi, nhân sự,

cô toàn quyền. Cô muốn lập đội riêng, chọn ai, loại ai – không cần xin phép.”

Đây là một lời mời với giá trị trên trời.

Tám con số lương năm — tức ít nhất chục triệu tệ, nằm trong top đầu giới điều hành tại nội địa.

Và 3% cổ phần gốc của Tinh Hải – trong bối cảnh công ty đang chuẩn bị IPO –

là một con số có thể đổi đời, thậm chí mua lại cả cuộc sống cũ của tôi.

Bên trong tôi, sóng ngầm dâng trào.

Nhưng bề ngoài vẫn điềm tĩnh đến lạnh lùng.

Tôi biết — trong trò chơi này, ai lộ bài trước… người đó thua.

Tôi trầm ngâm vài giây, tay gõ nhẹ lên mặt bàn, chậm rãi nói:

“Tổng Vương, tôi thấy được sự chân thành của bên ông.”

“Nhưng đây không phải chuyện nhỏ. Tôi cần thời gian để suy nghĩ.”

Ông gật đầu lia lịa:

“Tất nhiên rồi! Tổng Lâm bất cứ khi nào cô sẵn sàng, chỉ cần lên tiếng.

Dù cô có yêu cầu gì, chúng tôi đều sẵn lòng đàm phán.”

Tôi đứng dậy, nhẹ nhàng gật đầu:

“Vậy… tôi xin phép cáo từ trước.”

Ra khỏi trà thất, gió chiều nhẹ thổi qua mặt, mang theo chút lành lạnh dịu dàng.

Tôi hít một hơi thật sâu, lồng ngực phập phồng không phải vì căng thẳng —

mà là vì… phấn khích.

Tôi biết rất rõ —

Ván này, tôi thắng rồi.

6.

Về đến nhà, việc đầu tiên tôi làm là chuyển điện thoại sang chế độ im lặng.

Quả nhiên —

Màn hình bắt đầu sáng lên không ngừng, hết cuộc gọi này đến cuộc gọi khác.

Số đầu tiên gọi đến: Triệu Vũ.

Tôi để mặc cho máy đổ chuông nửa phút, rồi dứt khoát từ chối.

Anh ta gọi lại ngay lập tức.

Tôi lại từ chối.

Lặp đi lặp lại bốn, năm lần.

Cuối cùng, có lẽ hắn cũng biết điều… và dừng lại.

Ngay sau đó, một tin nhắn được gửi đến.

Là từ hắn.

[Lâm Mạn, chuyện trước kia là tôi sai. Tôi xin lỗi.

Cô quay lại đi. Công ty cần cô.]

Cách nhắn… vừa miễn cưỡng, vừa vụng về, chẳng có lấy một chút chân thành.

Tôi đọc xong, xóa luôn.

Không buồn lưu tâm.

Xin lỗi?

Nếu chỉ cần xin lỗi là xong chuyện, thì còn cần gì đến pháp luật?

Kế tiếp, một loạt số điện thoại quen thuộc từ công ty bắt đầu gọi đến —

là mấy vị trưởng phòng trước đây từng tỏ vẻ thân thiết với tôi.

Tôi chỉ lựa chọn nghe máy vài người — xem họ định chơi bài gì.

“Mạn Mạn à, anh là lão Trương đây. Đừng chấp nhặt với thằng Triệu Vũ làm gì.

Công ty bồi dưỡng em bao năm, em không thể cứ thế mà rũ áo ra đi chứ…”

“Giám đốc Lâm tôi là Tiểu Lý bên tài chính. Dự án Đông Thăng mà đổ vỡ thì

báo cáo tài chính năm nay coi như tiêu, thưởng Tết của tụi tôi cũng bay theo hết…

Cô nể mặt mọi người một chút…”

Một bên thì giở bài tình nghĩa.

Một bên thì đem quyền lợi ra lay động.

Từng câu từng chữ — tính toán đủ cả.

Tôi chỉ đáp lại đúng một câu:

“Lúc tôi bị Triệu Vũ sỉ nhục trước toàn công ty,

sao tôi không thấy ai trong mấy người lên tiếng?”

Đầu dây bên kia im phăng phắc.

Tôi không nói thêm, chỉ cúp máy —

rồi lần lượt chặn số từng người.

14:00 chiều.

Một số lạ gọi đến — hết lần này đến lần khác.

Tôi tra thử:

là số riêng của Chủ tịch.

Tôi không bắt máy.

Và như phát điên, ông ta bắt đầu gọi liên tục:

1 lần. 2 lần. 10 lần. 50 lần…

Tôi ném điện thoại lên sofa.

Rồi mở app đồ ăn, đặt cho mình một phần hải sản cao cấp thật xịn.

Bữa trưa của người thắng cuộc —

không dành để nghe mấy kẻ sắp chìm níu kéo.

Tôi bật máy chiếu, chọn một bộ phim kinh điển mà mình đã muốn xem từ lâu.

Chiếc điện thoại nằm yên trên bàn trà, cứ thế…

sáng lên, tắt đi, rồi lại sáng lên.

Dù đang ở chế độ im lặng, tôi gần như cảm nhận được tiếng chuông vang vọng —

và cả giọng nói tức giận, rồi bối rối, cuối cùng là hoảng loạn gào thét của Chủ tịch ở đầu dây bên kia.

Đồ ăn giao đến.

Hương thơm nức mũi.

Tôi vừa ăn tôm hùm Boston bóng mỡ vừa xem bộ phim đầy yêu – hận – tình – thù, tâm trạng thảnh thơi vô cùng.

Trên màn hình điện thoại, số lượng cuộc gọi nhỡ cứ tăng lên không ngừng.

80.

100.

120…

Tôi bắt đầu cảm thấy… hơi buồn chán.

WeChat báo tin nhắn đến.

Là Lý Triết.

“Chị Mạn! Sếp lớn vừa đập nát cả bộ ấm trà tử sa ông ấy quý nhất trong phòng!”

“Triệu Vũ lúc đó đứng co rúm trong góc tường như đứa cháu làm sai — không dám thở mạnh.”

“Toàn bộ ban lãnh đạo phải tăng ca, không ai dám rời công ty. Không khí căng thẳng y như sắp phá sản luôn.”

“Nghe nói Chủ tịch đã ra tối hậu thư: hôm nay mà không mời được chị quay lại, thì Triệu Vũ khỏi cần đi làm nữa.”

Tôi khẽ mỉm cười, nhắn lại:

“Biết rồi. Về sớm nghỉ ngơi đi, nhớ giữ sức.”

Khi bộ phim kết thúc, đã gần nửa đêm.

Tôi vươn vai thư giãn, rồi cầm lấy điện thoại.

Trên màn hình, số cuộc gọi nhỡ dừng lại ở một con số rất… đặc biệt:

156 cuộc.

Tôi bật cười khẽ.

Cuối cùng thì cũng ngừng gọi.

Chỉ vài phút sau —

một tin nhắn lặng lẽ trượt vào hộp thoại.

Người gửi: Chủ tịch.

[Lâm Mạn, coi như tôi cầu xin cô, làm ơn nghe máy một lần.]

Người đàn ông từng ngồi trên cao, coi nhân viên như công cụ,

giờ đây phải dùng đến chữ “cầu xin”.

Tôi nhìn tin nhắn.

Trong lòng… không chút gợn sóng.

“Sớm biết có hôm nay, thì sao lúc đó còn ra tay tàn nhẫn đến thế?”

Tôi không trả lời.

Thay vào đó, tôi mở email.

Thư mời chính thức từ Phó tổng Vương – Tinh Hải Group đang nằm yên tĩnh trong hộp thư đến.

Tôi đọc từng dòng, từng điều khoản,

mỗi con số đều khiến nhịp tim tôi khẽ tăng lên một nhịp.

Rồi tôi ấn vào nút “Trả lời”.

Gõ đúng hai chữ:

“Hợp tác vui vẻ.”