Đổi Kiếp Để Tìm Lại Chính Mình

2

Làm sao tôi có thể đưa tay ra nhận mấy tờ tiền vẫn còn hơi ấm từ trong túi quần của anh ta? Tôi chỉ khẽ phất tay, từ chối dứt khoát:

“Anh hiểu lầm rồi, không phải tôi ăn không đủ no. Tôi gầy là vì luôn kiểm soát cân nặng, giữ gìn vóc dáng.”

Bọn họ quanh năm sống trong vùng núi sâu hẻo lánh, tất nhiên không thể hiểu được rằng ở thành phố lớn, giảm cân đã trở thành một xu hướng. Họ vẫn nghĩ như mấy chục năm trước—có ăn no mới có sức mà làm việc.

Lục Trường Thanh không tin, chắc chắn rằng tôi chỉ đang mạnh miệng, bướng bỉnh không chịu thừa nhận hoàn cảnh khó khăn. Anh ta thở dài, ánh mắt mang theo chút trách cứ, nhất quyết muốn dúi tiền vào tay tôi.

“Vũ Hà, đừng cố chấp giữ sĩ diện mà chịu khổ nữa. Cứ cầm lấy đi… Dù sao thì giữa chúng ta cũng không phải người xa lạ… Coi như giúp đỡ một chút mà thôi.”

Tôi lùi lại một bước, tránh khỏi bàn tay đang đưa tới, giọng điệu thản nhiên:

“Không cần đâu. Tôi còn có việc phải giải quyết ở đây.”

Kiếp trước, tôi luôn mềm mỏng, chưa từng dám từ chối anh ta điều gì.

Lục Trường Thanh đã quen với việc khống chế tôi từ lâu, bây giờ thấy tôi liên tục từ chối, sắc mặt anh ta dần lạnh xuống.

“Thẩm Vũ Hà, cô nghĩ cô có thể giấu được người khác nhưng qua mặt được tôi sao? Nếu không phải lo cô kiệt sức mà chết đói trong làng này, cô tưởng tôi sẽ quan tâm cô chắc?”

Trương Thu Phương cười khẩy, giọng đầy khinh thường:

“Trường Thanh, anh nhìn bộ dạng cô ta xem, chẳng khác gì bị rút sạch sinh khí… Tôi thấy đấy, gầy guộc đến mức da bọc xương, mặt mày xanh xao thế này, chắc chắn là mắc bệnh gì đó rồi!”

Nói rồi, cô ta còn kéo lấy tay Lục Trường Thanh, làm bộ lùi lại một chút, như thể sợ tôi là nguồn lây bệnh.

“Tốt nhất là tránh xa cô ta ra, đừng để dính phải bệnh tật gì! Tôi đã nói rồi, một công nhân nhà máy thì làm sao có thể thi đỗ đại học? Chắc chắn là do sống không đứng đắn, dùng mánh khóe mà vào trường thôi!”

Giọng điệu của cô ta đầy khinh miệt, như thể đã quên mất chính mình từng làm ra những chuyện đồi bại thế nào trước khi kết hôn.

Năm đó, khi Lục Trường Thanh xuống nông thôn, anh ta và tôi đã có hôn ước từ trước.

Chính Trương Thu Phương, dù biết rõ Lục Trường Thanh đã có vị hôn thê, vẫn trơ trẽn chủ động kéo anh ta vào ruộng cao lương.

Còn tôi, chẳng hề hay biết hai người họ đã vụng trộm từ lâu, vẫn ngây ngốc vui mừng chờ ngày Lục Trường Thanh trở về thành phố cưới mình.

Những ngày đầu sau khi anh ta quay lại, lúc nào cũng thẫn thờ, tâm trí như treo ngược cành cây. Tôi hỏi thì anh ta chỉ nắm lấy tay tôi, nhẹ giọng trấn an:

“Không có gì đâu, em đừng suy nghĩ linh tinh.”

Thực ra, tôi cũng từng nghi ngờ rằng ở trại thanh niên trí thức, anh ta có mối quan hệ với ai đó.

Để xóa tan những hoài nghi của tôi, anh ta còn chưa ổn định công việc đã vội đến nhà tôi dạm hỏi.

Hôm ấy, bên bờ sông, anh ta ôm chặt tôi vào lòng, giọng đầy tha thiết:

“Vũ Hà, anh đã có em rồi, sao còn đi dây dưa với người khác được chứ? Hơn nữa, đám con gái nhà quê ấy vừa thô lỗ vừa quê mùa, sao anh có thể bỏ rơi cô gái thơm tho, mềm mại như em mà thích bọn họ được?”

Tôi cứ ngỡ sự thất thần của anh ta chỉ là do lo lắng về tương lai, nên đã hết lần này đến lần khác nài nỉ bố mẹ đồng ý để chúng tôi kết hôn.

Sau khi kết hôn, Lục Trường Thanh thuận lợi tiếp quản công việc của bố tôi, vào làm kỹ thuật viên trong một nhà máy quốc doanh.

Đó là năm 1977, đúng thời điểm kỳ thi đại học được khôi phục. Bạn bè và các chị em thân thiết của tôi đều bắt đầu miệt mài ôn tập, chuẩn bị cho kỳ thi.

Nhưng tôi—người có thành tích tốt nhất—lại vì vừa mới cưới, không nỡ xa Lục Trường Thanh để sống hai nơi, mà từ bỏ cơ hội bước chân vào cánh cổng đại học.

Sau đó, tin tức từ trại thanh niên trí thức truyền đến: Trương Thu Phương gặp biến chứng thuyên tắc ối trong lúc sinh nở. Điều kiện y tế trong làng quá kém, cô ta không qua khỏi, cả mẹ lẫn con đều mất.

Từ ngày đó, Lục Trường Thanh thay đổi hoàn toàn. Anh ta bắt đầu xa lánh tôi như tránh rắn độc, cũng chẳng còn chút ý chí nào để sống tiếp.

Đến tuổi trung niên, khi bị sa thải khỏi nhà máy, anh ta gục ngã hoàn toàn. Tôi trở thành trụ cột gia đình, một mình cáng đáng việc nhà, thậm chí còn thay anh ta báo hiếu, chăm sóc cha mẹ chồng đến tận lúc họ qua đời.

Mãi đến lúc nhắm mắt xuôi tay, tôi mới biết rằng—anh ta không chỉ day dứt, tự trách, mà còn hận tôi.

Anh ta hận tôi vì đã chiếm lấy vị trí của Trương Thu Phương, khiến họ mãi mãi âm dương cách biệt.

Vậy nên, trước khi trút hơi thở cuối cùng, tôi để lại cho anh ta một câu nói cuối cùng:

“Nếu có kiếp sau, chúng ta đừng lặp lại bi kịch này nữa.”

Sau khi sống lại, Lục Trường Thanh chọn ở lại nông thôn vì Trương Thu Phương, bù đắp cho những tiếc nuối của kiếp trước.

Còn tôi, cũng bước vào một cuộc đời hoàn toàn khác.

Tôi từng nghĩ rằng cả hai đều hài lòng với lựa chọn của mình, từ đây đường ai nấy đi, không bao giờ gặp lại nữa.

Nhưng không ngờ, cuối cùng vẫn chạm mặt nhau ở nơi này.

Tôi còn có việc quan trọng phải làm, không muốn dây dưa với họ. Nhưng khi tôi định rời đi, Trương Thu Phương lại chắn ngay trước mặt, không để tôi đi.

“Thẩm Vũ Hà, nếu cô đến đây để đòi Trường Thanh bồi thường tuổi thanh xuân thì sớm từ bỏ đi! Anh ấy không nợ cô gì cả. Chuyện giữa hai người lúc trẻ, anh ấy đã kể hết với tôi rồi, đều là tự nguyện mà thôi.”

“Thế này đi, nếu cô thực sự nghèo đến mức không có tiền chữa bệnh, thì cứ ở lại làng này, đến nhà mấy lão gàn góc giúp nấu cơm, chăn lợn. May ra, người ta còn bố thí cho cô một bữa ăn đấy.”

Giọng điệu đầy khinh miệt, như thể đang nhìn một kẻ bần cùng khốn khổ.

Xung quanh vang lên những tràng cười đầy ác ý.

“Nhìn cô kìa, đi đứng lắc lư uốn éo như thế, trong làng này nhà đàng hoàng nào mà thèm rước! Nếu không phải Thu Phương rộng lượng bỏ qua chuyện cũ, e là ngay cả cái phúc phận hầu hạ lão trai tân cô cũng chẳng có đâu.”

Người ta vẫn nói “núi cao nước hiểm sinh dân dữ”, lần này tôi thật sự đã được mở mang tầm mắt.

“Tôi có công việc của mình.”

“Hiện tại tôi làm việc trong cơ quan nhà nước, chủ yếu phụ trách khảo sát và hỗ trợ xóa đói giảm nghèo.”

Nghe vậy, Lục Trường Thanh bỗng nhếch môi cười khinh miệt.

“Vũ Hà, em vùi đầu đèn sách bao nhiêu năm, cuối cùng lại chỉ vào được cái chỗ nhàn hạ vô thực quyền như vậy sao? Đừng có mà làm bộ. Cơ quan nhà nước chẳng qua cũng chỉ là xử lý giấy tờ, họp hành linh tinh, chứ có chút thực quyền nào để mà đi khảo sát đâu.”

Trong lòng tôi chợt dâng lên một nỗi xót xa khó tả.

Trước đây, tôi yêu Lục Trường Thanh vì anh ấy học rộng tài cao, không ngờ sau mấy năm sống ở nông thôn, anh ta lại trở nên lạc hậu, nông cạn đến mức đáng ngạc nhiên.

3

Trong nhận thức của anh ta, chỉ cần kiếm được nhiều tiền mới gọi là có bản lĩnh thật sự.

Bên cạnh, một ông lão rít một hơi thuốc lào rồi chậm rãi nói:

“Tôi nghe nói làm trong cơ quan nhà nước lương ít lắm, một tháng kiếm được còn không bằng chúng ta bán một vụ mùa.”

Lời vừa dứt, đám người xung quanh lập tức cười ầm lên.

Tôi cũng chẳng buồn giải thích. Dù lương tôi không cao, nhưng tôi lại có thể quyết định hướng phát triển của cả thị trấn này.

Một người phụ nữ trong làng cất giọng chanh chua:

“Mọi người nhìn cái áo sơ mi trắng trên người cô ta kìa, giặt đến bạc màu, mép áo còn quăn lại, trông nghèo túng hết sức! Ăn mặc còn chẳng bằng chúng ta làm ruộng nữa.”

Tôi cúi đầu nhìn chiếc áo sơ mi mình đang mặc—một mẫu mới của thương hiệu quốc tế nổi tiếng, có thiết kế làm cũ để tạo phong cách. Đây là món đồ tôi mua trong lần đi du học nước ngoài không lâu trước đây.

Nhưng nghĩ lại, cả cái làng này cộng lại còn chẳng có nổi một chiếc tivi, tất nhiên họ không thể nào nhận ra thương hiệu này.

Cũng chẳng trách được, nơi đây đầy bụi bặm, áo sơ mi trắng mặc vào cũng trở nên xám xịt.

Tôi không muốn giải thích, dù sao sớm muộn gì họ cũng sẽ biết thân phận của tôi.

Trương Thu Phương nghe vậy, liền chỉnh lại chiếc áo sơ mi hoa trên người, định mở miệng nói thêm vài câu mỉa mai tôi.

Đúng lúc đó, trưởng thôn xuất hiện, cau mày vẫy tay xua đám đông đang tụ tập hóng chuyện.

“Mọi người bu đông thế này làm gì? Mau giải tán đi, đừng gây chuyện nữa! Đoàn kiểm tra của huyện nghèo đã đến rồi, nghỉ ngơi một chút là họ sẽ xuống thôn khảo sát. Việc này liên quan đến chính sách sau này, đừng có mà làm hỏng chuyện lớn của cả làng!”

Nghe vậy, mắt Lục Trường Thanh sáng lên, vội vàng hỏi:

“Là chính sách ưu đãi thầu đất đúng không? Chúng tôi đợi lâu lắm rồi, cuối cùng cũng đến lượt thôn mình!”