Chương 4

7.

Mấy ngày không gặp, anh ta đã như biến thành một con người khác.

Tóc bết dầu, râu ria lởm chởm, hốc mắt trũng sâu phủ đầy tia máu. Chiếc áo blouse trắng trên người nhăn nhúm, nhếch nhác như bị vứt quên nhiều ngày.

Anh ta siết chặt lấy tôi, lực mạnh đến mức khiến da thịt đau buốt. Ánh mắt điên cuồng ấy làm sống lưng tôi lạnh toát.

“Hà An, cuối cùng cô cũng chịu gặp tôi rồi.”

Giọng anh ta khàn đặc, nồng nặc mùi rượu.

“Buông tay!”

Tôi liều mạng vùng vẫy, nhưng cánh tay anh ta như gọng kìm sắt, không nhúc nhích chút nào.

“Không buông!”

Anh ta ép tôi lùi dần vào góc tường, đôi mắt đỏ ngầu trừng trừng nhìn tôi.

“Tại sao cô lại đối xử với tôi như vậy?”

“Rốt cuộc tôi đã làm gì có lỗi với cô?”

“Tôi cho cô một cuộc sống sung túc, để cô không phải lo cơm áo gạo tiền. Cô còn bất mãn chỗ nào nữa?”

Sự trơ trẽn ấy khiến tôi tức đến bật cười.

“Cuộc sống sung túc?”

“Trần Duy Phong, anh quên rồi sao? Số tiền đó, từng đồng từng cắc đều là do tôi tự mình kiếm ra.”

“Anh đã cho tôi được cái gì?”

“Là món quà kỷ niệm ngày cưới anh đem tặng người khác?”

“Hay là sự lạnh lùng đứng nhìn ba tôi bệnh nặng mà thấy chết không cứu?”

“Đó đều là chuyện nhỏ!”

Anh ta gào lên đầy kích động.

“Tôi cho cô thân phận vợ Trần Duy Phong, như vậy còn chưa đủ sao?”

“Bao nhiêu phụ nữ vắt óc muốn ngồi vào vị trí đó!”

“Cô không biết đủ, còn nhất quyết phải hủy hoại tôi!”

“Thân phận vợ anh?”

Nhìn bộ dạng phát điên ấy, tôi chỉ thấy vừa đáng thương vừa buồn cười.

“Một thân phận ngay cả công khai thừa nhận cũng không dám, phải che giấu lén lút, thì có gì đáng tự hào?”

“Trần Duy Phong, anh chưa từng xem tôi là vợ.”

“Tôi chỉ là hòn đá lót đường để anh đổi lấy tiền đồ, là phông nền có cũng như không khi anh xây dựng hình tượng của mình.”

Từng lời tôi nói ra, giống như lưỡi dao sắc bén, chính xác đâm thẳng vào chỗ giả dối nhất của anh ta.

Cơ mặt anh ta co giật méo mó, bàn tay siết lấy cánh tay tôi càng lúc càng mạnh.

“Hay, hay lắm!”

Anh ta nghiến răng ken két.

“Nếu cô đã không thèm thứ đó…”

“Vậy thì chúng ta cùng nhau xuống địa ngục!”

Anh ta đột ngột thò tay vào túi áo.

Tôi nhìn rõ thứ anh ta lấy ra, tim lập tức thắt chặt.

Đó là một ống tiêm, bên trong chứa nửa ống dung dịch trong suốt.

“Anh… anh định làm gì?”

Sau lưng tôi lạnh toát, mồ hôi túa ra như nước.

“Đây là kali clorua nồng độ cao.”

Trần Duy Phong cười u ám, trong mắt tràn ngập khoái cảm hủy diệt méo mó.

“Chỉ cần tiêm một chút thôi, tim sẽ lập tức ngừng đập.”

“Hà An, cô không cho tôi sống yên ổn, vậy thì chúng ta cùng chết!”

“Cô chết rồi, sẽ không còn ai biết quá khứ của tôi nữa!”

Anh ta giơ ống tiêm lên, mũi kim dưới ánh đèn mờ phản chiếu một vệt lạnh rợn người, từng bước từng bước ép sát về phía tôi.

Đầu óc tôi trống rỗng.

Nỗi sợ cái chết trong nháy mắt siết chặt lấy tim, khiến hơi thở trở nên đứt quãng.

Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, một luồng đèn pha chói lòa bất ngờ rọi thẳng tới, kèm theo tiếng còi xe vang lên gấp gáp.

Một chiếc xe phanh gấp sát bên cạnh.

Cửa xe bật mở.

Một thân hình cao lớn lao xuống, không chút do dự, đá mạnh kẻ đang phát điên kia ngã lăn ra đất.

Là Trần Dữ – con trai của Giáo sư Trần, cũng là một cảnh sát hình sự.

Sự xuất hiện của Trần Dữ như một tiếng sấm giáng thẳng từ trời cao, đánh tan cơn điên loạn cuối cùng của Trần Duy Phong.

Cú đá của anh dứt khoát, chuẩn xác, mang theo lực đạo mạnh mẽ của người được huấn luyện chuyên nghiệp.

Ống tiêm văng khỏi tay Trần Duy Phong, lăn sang một bên trên nền bê tông.

“Cảnh sát!”

“Không được nhúc nhích!”

Trần Dữ quát lớn, đồng thời lao tới, dùng động tác khống chế tiêu chuẩn đè chặt Trần Duy Phong vừa định bò dậy xuống đất.

Tôi vẫn chưa hoàn hồn, lưng tựa vào bức tường lạnh buốt, hít thở dồn dập.

Vừa rồi, tôi thật sự đã nghĩ… mình sẽ chết ở đó.

Khống chế xong, Trần Dữ quay đầu nhìn tôi, cau mày hỏi:

“Em không sao chứ?”

Tôi lắc đầu, nhưng đôi chân vẫn run rẩy không kiểm soát.

“Ba không yên tâm về em, bảo anh qua xem thử.”

“Không ngờ lại đúng lúc như vậy.”

Anh nhanh nhẹn vặn ngược hai tay Trần Duy Phong ra sau, giữ chặt bằng một tay, tay còn lại nhặt ống tiêm trên đất lên, cẩn thận cho vào túi đựng tang vật.

Bị ép sát xuống nền, Trần Duy Phong vẫn điên cuồng gào thét:

“Hà An!”

“Con đàn bà khốn nạn!”

“Cô sẽ chết không yên!”

“Có làm ma tôi cũng sẽ không tha cho cô!”

Trần Dữ giẫm mạnh một chân lên lưng anh ta, khiến những lời còn lại chỉ biến thành tiếng rên đau đớn nghẹn trong cổ họng.

“Đưa về cục.”

“Hành vi này đã cấu thành tội cố ý giết người chưa đạt.”

Anh gọi điện cho đồng nghiệp.

Rất nhanh, một xe cảnh sát khác chạy tới. Hai cảnh sát xuống xe, áp giải Trần Duy Phong lên xe.

Từ đầu đến cuối, anh ta vẫn dùng ánh mắt oán độc đến cực điểm trừng trừng nhìn tôi, như muốn khắc sâu hình dáng tôi vào tận xương tủy.

Cho đến khi xe cảnh sát khuất hẳn, thần kinh căng cứng của tôi mới hoàn toàn thả lỏng, cả người trượt dọc theo tường ngồi bệt xuống đất.

Trần Dữ cởi áo khoác của mình, choàng lên người tôi, rồi đưa cho tôi một chai nước.

“Uống chút nước đi, trấn tĩnh lại.”

“Tiếp theo, em cần theo tôi về cục làm bản tường trình.”

Tôi gật đầu, nhận lấy chai nước, tay vẫn không khống chế được mà run lên.

Tại đồn cảnh sát, tôi kể lại tỉ mỉ toàn bộ sự việc.

Trần Dữ và các đồng nghiệp nghe xong, sắc mặt đều vô cùng nghiêm trọng.

“Tính chất quá ác liệt.”

Một cảnh sát lớn tuổi lắc đầu nói.

“Một bác sĩ được giáo dục cao, chỉ vì con đường sự nghiệp bị chặn, lại muốn giết chính vợ mình.”

“Đây không còn là vấn đề y đức đơn thuần, mà là nhân cách phản xã hội.”

Khi Trần Dữ đưa tôi về nhà, đã là nửa đêm.

Trong xe rất yên tĩnh.

Anh ấy lái xe, nhìn thẳng phía trước, rồi đột nhiên lên tiếng:

“Tôi nghe ba tôi nói chuyện của em rồi.”

“Em làm rất đúng, cũng rất dũng cảm.”

Câu khẳng định ngắn ngủi ấy khiến cảm xúc bị kìm nén suốt cả đêm của tôi lập tức vỡ òa.

Tôi che mặt, không thành tiếng mà khóc nức nở.

Tất cả tủi nhục, sợ hãi, phẫn nộ và hậu sợ kể từ khi trọng sinh, vào khoảnh khắc này đều trào ra hết.

Trần Dữ không an ủi tôi.

Anh ấy chỉ lặng lẽ tấp xe vào lề đường, rút mấy tờ giấy đưa cho tôi.

Đợi khi cảm xúc của tôi hơi ổn định lại, anh ấy mới nổ máy tiếp tục lái xe.

8.

Trần Duy Phong xong rồi.

Trần Dữ nói bằng giọng như đang tuyên bố một bản án cuối cùng.

“Tội chiếm đoạt, ngoại tình trong hôn nhân, cộng thêm lần này cố ý giết người chưa thành. Từng ấy tội cộng dồn, không ngồi tù mười năm là không thể ra được.”

“Chứng chỉ hành nghề bác sĩ của anh ta cũng sẽ bị tước bỏ. Cả đời này không còn tư cách mặc áo blouse trắng nữa.”

Tôi lau nước mắt, khẽ nói:

“Cảm ơn anh.”

“Không cần cảm ơn tôi.”

Anh ấy nhìn về phía trước, giọng điềm tĩnh nhưng dứt khoát.

“Em nên cảm ơn chính mình. Đối mặt với một người như anh ta, chỉ cần mềm lòng một chút thôi, cũng sẽ biến thành con dao quay lại đâm vào chính em. Nhưng em không cho anh ta cơ hội đó.”

Xe dừng trước nhà tôi.

Tôi định xuống thì Trần Dữ gọi giật lại.

“Hà An, chuyện đã qua thì để nó trôi đi. Cuộc đời em, bây giờ mới thật sự bắt đầu.”

Trong bóng tối, gương mặt anh nghiêng nghiêng, cương nghị nhưng trầm ổn. Tôi nhìn rõ từng đường nét một cách lạ thường.

Tôi gật đầu thật mạnh.

Đúng vậy, cuộc đời tôi, bây giờ mới thực sự khởi đầu.

Việc Trần Duy Phong bị bắt, giống như đặt một dấu chấm hết rạch ròi cho quãng thời gian đen tối mà tôi từng sống.

Lần này, anh ta thật sự không thể dây dưa với tôi thêm một lần nào nữa.

Ba tháng sau, phán quyết từ tòa án chính thức được đưa ra.

Trần Duy Phong bị kết án mười hai năm tù giam vì các tội danh bao gồm chiếm đoạt tài sản, cố ý gây thương tích, và những hành vi vi phạm nghiêm trọng khác.

Chứng chỉ hành nghề bị thu hồi, toàn bộ tài sản liên quan đến tôi được hoàn trả.

Bệnh viện nơi anh ta từng làm việc cũng công bố quyết định chấm dứt hợp đồng lao động, ra thông báo toàn viện, lấy anh ta làm bài học cảnh tỉnh.

Người từng ngồi chễm chệ trên đỉnh cao danh vọng, từng được tung hô là “bác sĩ Trần”, giờ đã thành tội phạm bị giam giữ.

Tôi lấy lại được hơn bốn mươi vạn thuộc về mình, cộng với khoản trợ cấp nghỉ việc, đủ để trang trải toàn bộ chi phí phục hồi cho ba.

Dưới sự chăm sóc của tôi, sức khỏe ba dần hồi phục.

Ông có thể nói chuyện trở lại, dù việc đi lại vẫn cần hỗ trợ, nhưng tinh thần rất tỉnh táo.

Tôi không quay về bệnh viện làm việc nữa.

Những gì từng trải khiến tôi sinh ra phản ứng bài xích rõ rệt với cái gọi là “môi trường y tế”.

Tôi không muốn quay lại một nơi từng khiến mình ngộp thở như vậy.

Tôi dùng khoản tiền còn lại thuê một mặt bằng nhỏ gần trung tâm phục hồi nơi ba đang điều trị, mở một tiệm hoa.

Từ nhỏ tôi đã yêu cây cỏ.

Kiếp này, tôi không còn muốn cố gắng để xứng đáng với ai nữa. Cũng không muốn phải sống theo kỳ vọng của bất kỳ ai.

Tôi chỉ muốn sống vì mình, làm điều mình thật sự thích.

Ngày tiệm hoa khai trương, nắng rất đẹp.

Giáo sư Trần cùng sư mẫu đến, mang theo một giỏ hoa lớn mừng khai trương.

Hai người đứng nhìn tôi bận rộn giữa không gian ngập sắc hoa, trên mặt là nụ cười đầy hiền hòa và mãn nguyện.

9.

“Được, tốt lắm! Đây mới là Hà An mà tôi quen biết!” – Giáo sư Trần cười ha hả, ánh mắt tràn đầy vui vẻ – “Con người ấy mà, phải sống một lần vì chính mình.”

Trần Dữ cũng đến.

Hôm nay anh không mặc cảnh phục, thay vào đó là một bộ đồ đơn giản, làm dịu bớt khí chất sắc bén thường ngày, thay bằng vẻ điềm đạm và gần gũi hơn rất nhiều.

Anh không mang hoa đến, mà xách theo một hộp dụng cụ.

“Biển hiệu của em hơi lệch, để tôi sửa lại.” – Giọng anh nhẹ nhàng, không dư một chữ.

Anh kê thang, lấy dụng cụ ra, tỉ mỉ chỉnh lại từng góc cạnh.

Nắng chiều xuyên qua lớp kính, rọi lên gương mặt nghiêng nghiêng đang tập trung của anh, ánh sáng ấm áp hắt lên từng đường nét, khiến cả khung cảnh như dịu đi một nhịp.

Một vài cô gái trẻ bước vào mua hoa, thi thoảng lại len lén nhìn về phía anh, nhỏ giọng rì rầm bàn tán về chàng trai lạ mặt kia là ai.

Tôi vừa cúi đầu gói bó hoa, vừa khẽ bật cười.

Đến khi hoàng hôn buông xuống, vị khách cuối cùng cũng rời đi, tiệm hoa mới yên tĩnh trở lại.

Trần Dữ đã sửa xong mọi thứ, còn tiện tay giúp tôi chuyển cả lô hoa mới ra kho phía sau.

Tôi thấy ngại, nên nhất quyết rủ anh đi ăn tối để cảm ơn. Anh cũng không từ chối, ngồi xuống chiếc ghế mây gần quầy, ánh mắt dõi theo từng động tác dọn dẹp của tôi.

“Sau này em định làm gì?” – Anh hỏi, giọng đều đều.

“Trước mắt là chăm sóc tiệm hoa cho tốt, dành nhiều thời gian hơn cho ba em.” – Tôi vừa cắm bó hồng cuối cùng vào bình, vừa vỗ tay phủi nhẹ – “Có thể sau này, nếu rảnh hơn, em sẽ học tiếp. Em muốn thi lấy chứng chỉ kỹ sư cây cảnh.”

“Ý hay đấy.” – Anh gật đầu, ánh mắt ánh lên một tia sáng dịu dàng khi nhìn về phía ráng chiều ngoài cửa sổ – “Mọi thứ rồi sẽ tốt lên thôi.”

Tôi nhìn anh, nở một nụ cười chân thành:

“Ừ. Rồi mọi thứ nhất định sẽ tốt lên.”

Kiếp trước, cuộc đời tôi như bị nhốt trong một chiếc hộp kín bưng, không có ánh sáng, không có đường lui.

Toàn bộ hơi ấm và hy vọng của tôi đều dồn cả vào một mình Trần Duy Phong.

Anh ta vui, tôi thấy trời cao mây trắng; anh ta lạnh nhạt, cả thế giới tôi lập tức nhuộm màu u ám.

Mãi đến khi trọng sinh, tôi mới có dũng khí tự tay đập vỡ cái hộp đó.

Bước ra ngoài mới nhận ra thế giới này rộng lớn biết bao, ánh mặt trời rực rỡ biết bao.

Ngoài anh ta ra, còn rất nhiều người, rất nhiều điều xứng đáng để tôi yêu thương và gìn giữ.

Tôi không cần phải phụ thuộc vào bất kỳ ai nữa.

Tôi chính là mặt trời của chính mình.

Trần Dữ đứng dậy chuẩn bị rời đi. Khi tới cửa, anh bất ngờ quay đầu lại nhìn tôi.

Ánh hoàng hôn phủ lấy anh, cả thân hình như được mạ vàng bởi lớp nắng cuối ngày. Giọng anh vang lên trong không gian tĩnh lặng của tiệm hoa:

“Hà An, ngày mai… tôi có thể đến giúp em thay nước được không?”

Tôi hơi khựng lại một chút, sau đó không nhịn được mà bật cười. Ý cười lan từ khoé môi, rồi lan thẳng tới đáy mắt — như thể một cơn gió xuân dịu dàng vừa thổi qua lòng.

Tôi gật đầu thật mạnh.

“Được chứ.”

-Hết-