Chương 3

5.

Trong giấc mơ, anh thấy một bóng lưng gầy gò, kiên quyết rời đi giữa màn sương mù trắng xóa.

Hạ Kỳ Vũ choàng tỉnh giữa đêm, mồ hôi lạnh túa ra khắp trán, ánh mắt ngơ ngác như vừa đánh mất thứ gì đó quan trọng.

Anh theo bản năng đưa tay sang bên cạnh, nắm lấy một bàn tay nhỏ nhắn. Nhưng khi ánh mắt anh chạm vào gương mặt đó — lại không phải là gương mặt quen thuộc mà anh từng ôm trọn cả thanh xuân.

Tô Ngọc Dung bị động tác bất ngờ của anh đánh thức, giọng dịu dàng:

“Anh mơ thấy ác mộng à? Hay thấy khó chịu ở đâu?”

Cô ta nhẹ nhàng xoa lưng anh, thì thầm vỗ về.

Nhưng càng dịu dàng, anh lại càng thấy khó thở. Một nỗi bất an không tên đang len lỏi, cuộn trào trong lồng ngực.

Tim anh đập hỗn loạn, loạn đến mức không kiểm soát được.

Một lúc sau, Hạ Kỳ Vũ khoác áo đứng dậy.

“Anh có việc, muốn ghé qua biệt thự trên núi xem chút. Em ngủ trước đi.”

Tô Ngọc Dung ôm lấy anh từ phía sau, làm nũng như mọi khi:

“Trễ thế này còn đi đâu nữa, đừng đi mà…”

Nhưng lần này, Hạ Kỳ Vũ — người từng luôn mềm lòng vì cô — lại lạnh lùng gạt tay cô ta ra.

Anh xuống lầu, lập tức gọi điện cho Tống Ninh.

Không ai bắt máy.

Từng tiếng "thuê bao quý khách vừa gọi..." vang lên như xoáy sâu thêm vào sự bồn chồn trong tim.

Không thể đợi được nữa, anh nhấn ga, phóng xe như bay về phía biệt thự bán sơn.

Căn nhà ấy — nơi mà mỗi lần anh về, dù trễ đến đâu đèn vẫn sáng, cửa vẫn hé chờ — giờ đây tối om, im lìm như thể chưa từng tồn tại sự sống.

Anh nhập mật khẩu.

Sai.

Nhập lại.

Vẫn sai.

Lần thứ ba — khóa từ chớp đèn đỏ, báo động.

Hạ Kỳ Vũ bắt đầu gõ cửa, từng tiếng gõ mang theo một tia khẩn thiết mà chính anh cũng không nhận ra.

“Tống Ninh… em có ở trong không?”

“Ngày mai là sinh nhật em… anh có chuyện muốn nói.”

“Anh biết dù đã ly hôn, em vẫn là mẹ của Viên Viên và Mãn Mãn. Ngày mai anh đưa em về nhà cũ, thăm tụi nhỏ nhé?”

Đúng lúc ấy, cửa bất ngờ mở ra.

Nhưng người đứng sau cánh cửa… lại không phải Tống Ninh.

Là một người đàn ông hoàn toàn xa lạ.

Sắc mặt Hạ Kỳ Vũ lập tức trắng bệch. Anh nhào tới, túm lấy cổ áo người kia, giọng gằn xuống như dồn nén cơn cuồng nộ đang trào lên:

“Anh là ai? Sao lại ở trong nhà tôi?! Tống Ninh đâu rồi?!”

Người đàn ông kia nhíu mày khó hiểu, một tay gạt anh ra, đáp lạnh:

“Anh là cái quái gì thế? Nửa đêm xông vào nhà người khác làm gì?”

“Căn nhà này tôi đã mua lại rồi. Anh phá cửa vào thế này là phạm pháp đấy, biết không?”

“Nếu không cút ngay, tôi gọi cảnh sát.”

Bán nhà rồi?

Tống Ninh… thật sự bán cả căn nhà này rồi sao?

Hạ Kỳ Vũ đứng chết lặng nơi bậc thềm, không tin nổi những gì mình vừa nghe thấy.

Gió đêm thổi qua lạnh buốt — lạnh đến tận tim.

Căn nhà này từng là tâm huyết của Tống Ninh khi còn học ngành kiến trúc nội thất ở đại học — từ bố cục tổng thể, màu sắc từng mảng tường, cho đến từng chi tiết nhỏ bé nhất như tay nắm cửa hay đường viền rèm cửa sổ — đều do một tay cô chăm chút.

Cô từng nói, đây là không gian đẹp nhất cô từng thấy trong đời.

Là tổ ấm thuộc về hai người, ấm áp, hạnh phúc và tràn đầy mộng tưởng.

Nhưng Tống Ninh khi ấy làm sao ngờ được — căn nhà lung linh như mộng đó, cuối cùng lại trở thành nhà tù giam giữ nửa đời cô.

Một chiếc lồng son được trang trí bằng hoa tươi và lời hứa, nhưng bên trong lại khóa chặt mọi niềm vui, mọi ánh sáng.

Nghe tiếng ồn, bà quản gia mở cửa bước ra.

Hạ Kỳ Vũ như nhìn thấy chiếc phao cứu sinh giữa cơn mộng du lạnh lẽo. Ánh mắt anh sáng bừng lên, gần như thốt lên:

“Bác vẫn còn ở đây… tôi biết mà! Tống Ninh chắc chắn không nỡ bán căn nhà này đâu!”

“Bác mau nói cho tôi biết, cô ấy đang ở đâu?”

“Tôi biết cô ấy vẫn giận tôi vì chuyện Viên Viên và Mãn Mãn, nhưng bác hãy nói với cô ấy… ngày mai tôi sẽ đưa cô ấy về thăm tụi nhỏ.”

“Chuyện cũ tôi sẽ bỏ qua hết, chỉ cần cô ấy đồng ý quay lại, chúng tôi sẽ bắt đầu lại từ đầu…”

Đến giờ phút này, Hạ Kỳ Vũ vẫn cố tin rằng — cuộc ly hôn này chỉ là một màn "lạt mềm buộc chặt" của Tống Ninh.

Những năm qua cô từng nhiều lần nộp đơn ly hôn.

Nhưng lần nào cũng vậy — nước mắt chưa khô đã quay lại.

Anh ta hiểu rõ cô yếu đuối, hiểu rõ cô đã bị nuôi nhốt quá lâu, đánh mất năng lực sống độc lập.

Rời khỏi nhà họ Hạ, cô chẳng có nơi nào để đi.

Và hơn hết — cô sẽ không bao giờ bỏ rơi hai đứa con.

Chính vì thế, Hạ Kỳ Vũ luôn chắc chắn:

Dù Tống Ninh có giận dỗi, có tuyệt tình đến đâu… thì rồi cô vẫn sẽ quay về.

Nhưng lần này, anh ta đã tính sai.

Bà quản gia khẽ cười, nụ cười gượng gạo, pha chút chua xót:

“Không cần tìm nữa đâu, thiếu gia.”

“Trước khi đi, phu nhân đã nhờ tôi nhắn lại với ngài một câu:

Cô ấy không muốn gặp ngài… và cũng không muốn gặp lại hai đứa trẻ nữa.”

6.

“Không muốn gặp? Không thể nào!”

“Cho dù cô ấy có giận tôi, làm sao cô ấy nỡ bỏ hai đứa con của mình được?”

Hạ Kỳ Vũ  sẽ mãi không quên, năm Viên Viên mới ba tuổi, khi con bé bệnh nặng, mọi người đều nói không còn cứu được.

Nhưng Tống Ninh không rời khỏi giường bệnh dù chỉ một phút, mấy ngày liền không chợp mắt, cô quỳ xuống, khẩn cầu trời đất hết lần này đến lần khác, chỉ cần Viên Viên được bình an, cô nguyện đánh đổi mười năm tuổi thọ.

Sau đó, Viên Viên thật sự qua khỏi, nhưng đôi chân của Tống Ninh thì để lại di chứng mãi mãi.

Khi sinh Mãn Mãn, cô bị băng huyết suýt mất cả mẹ lẫn con.

Vậy mà khi tỉnh lại, điều đầu tiên cô hỏi không phải là đau hay sợ, mà là: “Con có bình an không?”

Trong ánh mắt Tống Ninh mỗi khi nhắc đến con, có một thứ tình yêu dịu dàng đến mức ngay cả Hạ Kỳ Vũ  cũng chưa từng nhận được.

Người chưa từng trải qua mười tháng mang nặng đẻ đau như Hạ Kỳ Vũ , sẽ chẳng bao giờ hiểu được cảm giác đó, nhưng anh thừa biết — Tống Ninh yêu con đến nhường nào.

Tình yêu của cô dành cho hai đứa trẻ sâu đậm như thế, tình cảm giữa hai người họ từng chân thành đến vậy, sao cô có thể dứt bỏ tất cả, quay lưng rời đi mà không hề ngoảnh lại?

Hạ Kỳ Vũ  không thể chấp nhận được sự thật ấy.

Anh đứng chết lặng tại chỗ, rất lâu vẫn không nhúc nhích.

Người chủ nhà bên cạnh nhận ra anh, cười khẩy một tiếng đầy mỉa mai: “Bảo sao nhìn quen thế, hóa ra là Hạ thiếu gia.” “Đêm hôm không ở cùng tình nhân mà mò đến đây làm gì?”

“Nói thật, vợ anh bỏ đi cũng chẳng có gì lạ. Với những việc khốn nạn anh đã làm, có ai mà chịu nổi chứ?”

Ai trong giới thượng lưu mà chẳng biết Hạ Kỳ Vũ  phong lưu trác táng.

Cô gái môn đăng hộ đối thì chê anh ta lăng nhăng, còn những người xuất thân thấp hơn lại chẳng đủ tư cách bước chân vào nhà họ Họa.

Vì thế, bà cụ Hạ phải đổi hướng — bà chọn vợ cho con trai từ những cô gái xinh đẹp trong các gia đình nghèo khó.

Người quá bình thường thì không lọt vào mắt Hạ Kỳ Vũ , người ngu dốt thì bị bà cụ chê.

Sau nhiều năm chọn lựa, cuối cùng họ gặp Tống Ninh — xinh đẹp, đơn thuần, học thức cao.

Vừa đủ để Hạ Kỳ Vũ  nở mày nở mặt khi dắt ra ngoài, mà lại không cản trở anh tiếp tục phóng túng bên ngoài.

Điều quan trọng nhất là — cô gái ấy quá trẻ, quá dễ tin người.

Chỉ cần đôi ba lời ngọt ngào, cô đã yêu anh đến si mê, hết lòng hết dạ.

Nhưng người con gái tốt như thế, lại chẳng ai biết trân trọng.

Cả nhà họ Hạ ra sức chà đạp cô, ép cô đến bước đường cùng — đến mức cô thà bỏ chồng, bỏ con, bán cả căn nhà cũng quyết phải rời đi.

Đối mặt với sự mỉa mai cay độc ấy, Hạ Kỳ Vũ  tái mặt, khó chịu đến nghẹn lời, nhưng anh lại chẳng thể phản bác được nửa câu.

Anh từng hèn hạ tận hưởng mọi lợi ích mà Tống Ninh mang lại, rồi lại lạnh lùng quay lưng khi cô cần anh nhất.

Chỉ đến giờ phút này, Hạ Kỳ Vũ  mới thật sự nhận ra — suốt những năm qua anh đã tàn nhẫn và đáng khinh đến mức nào, và món nợ anh nợ Tống Ninh, sâu đến tận xương tủy.

Anh không nói thêm lời nào nữa, quay xe chạy thẳng về biệt thự cũ, đánh thức hai đứa con giữa đêm.

Mãn Mãn còn quá nhỏ, bị tiếng ồn làm cho sợ hãi, khóc thét lên.

Tiếng khóc khiến bà cụ Hạ tỉnh giấc, bà bước ra, mặt đầy khó chịu, quát lớn: “Hạ Kỳ Vũ ! Nửa đêm nửa hôm anh phát điên gì thế? Coi chừng dọa bọn trẻ đấy!”

Hạ Kỳ Vũ  bình tĩnh nói: “con muốn đưa hai đứa trẻ về cho Tống Ninh. Cô ấy là mẹ ruột, sẽ chăm chúng tốt hơn tôi.”

“Ngông cuồng!” Bà cụ Hạ lạnh lùng nhìn anh: “Tống Ninh có tư cách gì mà nuôi hai đứa nhỏ?” “Với xuất thân của nó, được gả vào nhà họ Hạ đã là phúc phận mấy đời.

Cơm áo gấm vóc còn không biết đủ, lại dám đòi hỏi này nọ — đúng là lòng tham không đáy!”

“Bảo cô ta ngày mai đừng đến buổi tiệc nữa. Đỡ phải được một tấc lại muốn tiến một thước, quên mất thân phận của mình!”

Những lời ấy, khi rơi vào tai, sắc bén như dao găm, đâm thẳng vào tim Hạ Kỳ Vũ .

Anh cảm thấy ngực mình thắt lại, và lần đầu tiên trong đời, anh hiểu thế nào là đau.

Anh không dám tưởng tượng nổi — suốt mười năm qua Tống Ninh đã sống thế nào để có thể chịu đựng đến ngày hôm nay.

Sự xa cách lạnh nhạt của các con, sự hờ hững của người chồng, sự khinh miệt của mẹ chồng, cộng thêm những lời giễu cợt châm chọc của người ngoài… tất cả như ngọn núi đè nặng lên lưng cô.

Là anh — chính Hạ Kỳ Vũ  — đã đặt lên vai Tống Ninh quá nhiều gánh nặng.

Ban đầu còn đang bực bội, nhưng Hạ Kỳ Vũ  bỗng khựng lại.

Anh nhìn vào gương mặt hai đứa trẻ — sao mà giống Tống Ninh đến vậy — rồi lẩm bẩm: “Cô ấy sẽ không quay lại đâu.” “Tống Ninh đã ly hôn với con rồi…”

Bà cụ Hạ ngẩn người, gần như không thể tin nổi: “Cô ta thật sự dám bỏ đi sao?”

“Cô ta có thể từ bỏ vinh hoa phú quý của nhà họ Họa, từ bỏ cả hai đứa con ruột của mình ư?”

“Người đàn bà đó… đúng là nhẫn tâm đến mức đáng sợ.”

“Thôi, loại con gái nhà nghèo toàn tâm cơ, biết đâu lại đang chơi chiêu ‘lạt mềm buộc chặt’.”

“Con đừng bận tâm đến nó. Cắt hết thẻ của nó đi, vài hôm khổ sở ngoài kia là tự biết đường quay về.”

Thật sự là như vậy sao?

Hạ Kỳ Vũ  mơ hồ cảm thấy — có điều gì đó đã lặng lẽ thay đổi, và anh không còn kiểm soát được nữa.

Anh mua lại căn biệt thự mà Tống Ninh từng bán, dọn về ở lại.

Ngày qua ngày, cứ thế chờ đợi…

Trong khoảng thời gian ấy, Tô Ngọc Dung gọi cho anh vô số lần, nhưng anh chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến cô ta nữa.

Mọi thứ đã hoàn toàn vượt khỏi tầm kiểm soát của Hạ Kỳ Vũ .

Anh không biết nên làm gì, cũng không biết làm sao để giữ lại một người đã thật sự muốn rời đi.

Đúng lúc ấy, bà quản gia mang đến cho anh một gói đồ.