Chương 2

3.

“Quy củ à?”

Tôi gần như bật cười thành tiếng.

“Trần Duy Thâm, thứ quy củ mà anh rao giảng…”

“Là đàn ông được quyền phung phí gia sản tổ tiên, nuôi nhân tình, sinh con riêng à?”

Sắc mặt Trần Duy Thâm trắng bệch rồi chuyển sang tím tái. Rõ ràng, anh ta không ngờ tôi sẽ vạch mặt thẳng đến vậy.

“Thẩm Chi Nguyệt! Cô hỗn xược!”

Anh ta gào lên, cố dùng âm lượng để áp đảo, như thể hét to lên thì lý sẽ thuộc về mình.

“Quy củ nhà họ Trần, chưa đến lượt một đứa đàn bà như cô lên tiếng!”

“Cô suốt ngày ra ngoài phơi mặt, ăn chơi sa đọa, tôi thấy cô đúng là thiếu người dạy bảo!”

“Ăn chơi sa đọa?”

Tôi khẽ cúi đầu, đưa tay lên ngửi mùi rượu còn vương trên cổ tay áo.

Đúng là trước khi đến đây, tôi vừa dự một bữa tiệc xã giao, không tránh khỏi phải uống vài ly.

Tô Nhã Linh – vẫn ngồi một bên làm nền – lập tức nắm bắt cơ hội. Cô ta nhẹ nhàng nép sát vào người Trần Duy Thâm, giọng nhỏ nhẹ như gió thoảng:

“Duy Thâm, chắc chị ấy chỉ uống quá chén vì xã giao thôi…”

“Dù sao cũng là phụ nữ, ở giữa một đám đàn ông, cũng không dễ dàng gì đâu…”

Hay cho một cú "mượn gió bẻ măng".

Chỉ mấy lời vu vơ đã gài cho tôi cái mác nghiện rượu, sống buông thả, lại còn khéo léo dẫn dắt trí tưởng tượng bệnh hoạn của Trần Duy Thâm về cảnh tôi cụng ly, cười nói với đàn ông khác.

Quả nhiên, ánh mắt anh ta bắt đầu đỏ ngầu, hơi thở gấp gáp. Bị chạm đúng tử huyệt tự ái, nhất là khi cái gọi là “tôn nghiêm đàn ông” của anh ta yếu ớt đến đáng thương.

“Tiếp khách?”

“Tiếp với thằng đàn ông nào mà say đến mức đó hả?”

“Thẩm Chi Nguyệt, tôi còn chưa chết đây này! Cô nóng ruột muốn cắm sừng tôi đến thế à?!”

Tôi nhìn dáng vẻ anh ta đang nổi điên vì ghen tuông lẫn mất kiểm soát, chỉ thấy vừa nực cười, vừa tội nghiệp.

“Trần Duy Thâm.”

Tôi lên tiếng, giọng điềm tĩnh đến lạnh lùng.

“Tôi uống rượu với ai không liên quan đến anh.”

“Thay vì lo tôi cụng ly với ai, anh nên lo xem tài khoản Trần thị còn bao nhiêu tiền mặt?”

“Lo xem ba công ty con lớn nhất của nhà anh đã thua lỗ bao lâu?”

“Lo xem cuộc gọi gần nhất ngân hàng gọi đến truy nợ là khi nào, và gọi cho ai trong nhà anh?”

Từng câu từng chữ như nhát dao cắm vào sự tự tin trống rỗng của anh ta.

Tôi nói một mạch, không một chút ngập ngừng. Mà trong mắt Trần Duy Thâm, ngoài giận dữ… là hoảng loạn.

Rõ ràng, anh ta chẳng hề biết gì cả.

Một kẻ thừa kế sống dựa hơi tổ tiên, chỉ biết ký vào báo cáo và tiêu tiền như nước, chưa từng thật sự hiểu “doanh nghiệp” nghĩa là gì.

“Cô… cô nói bậy! Cô dựng chuyện!”

“Dựng chuyện à?”

Tôi nhếch môi, mắt không rời khỏi anh ta.

“Nếu không tin, cứ tự đi hỏi ông nội và bố anh—những người đang cắn răng gồng mình gánh vác cả cái tập đoàn đang lún sâu trong nợ nần kia.”

Tôi tiến thêm một bước, ánh mắt gắt gao ép sát.

“Một kẻ đến tình trạng công ty nhà mình rách nát thảm hại mà còn không nhận ra, lại còn mở miệng nói ‘quy củ’ với tôi?”

Tôi bật cười, giọng giễu cợt không hề che giấu.

“Quy củ của anh là nằm ườn trên di sản tổ tiên, hút máu người khác, rồi dắt theo ‘chim nhỏ’ của mình ngồi xơi sạch cả gia sản à?”

“Câm miệng! Cô câm miệng lại cho tôi!”

Trần Duy Thâm hoàn toàn phát điên. Nhất là khi cái sự vô dụng của anh ta bị tôi xé toạc ngay trước mặt Tô Nhã Linh – người luôn nhìn anh ta như thần thánh.

Cái gọi là “kiêu hãnh” và “tôn nghiêm đàn ông” mà anh ta ảo tưởng bấy lâu, giờ đây bị tôi giẫm nát không thương tiếc.

Mặt anh ta đỏ bừng, ánh mắt âm u, đảo quanh như muốn tìm chỗ trút giận. Cuối cùng, anh ta dừng lại ở một thứ — cây gậy gỗ mun đen treo bên lò sưởi.

Một món đồ từng dùng để “trị gia pháp” trong quá khứ, bây giờ chỉ còn là vật trang trí.

Nhưng trong cơn phẫn nộ mù quáng, Trần Duy Thâm lao đến, rút cây gậy xuống, tay siết chặt đến mức khớp xương trắng bệch, rồi chỉ thẳng vào tôi.

“Thẩm Chi Nguyệt! Cô dám bất kính với chồng, hỗn xược vô lễ!”

“Hôm nay tôi thay mặt bác Thẩm, dùng gia pháp dạy dỗ cô một trận!”

Tô Nhã Linh liền phát ra một tiếng hốt hoảng đầy kịch, tay che miệng, vẻ mặt như sợ hãi, nhưng trong đáy mắt lại lóe lên tia khoái chí không kịp giấu.

Tôi nhìn người đàn ông đang giận dữ đến mức mất lý trí kia — kẻ mà năm xưa tôi từng nghĩ sẽ nắm tay đi hết đời.

Giờ đây, anh ta xấu xí đến mức không thể nhìn thẳng.

Tay cầm gậy, miệng hô "gia pháp", đầu óc thì còn đang mắc kẹt ở thời đại phong kiến.

Tôi không lùi, cũng chẳng né.

Tôi đứng thẳng, ánh mắt lạnh như băng găm vào từng mạch máu căng phồng trên trán anh ta.

“Trần Duy Thâm.”

“Nếu cây gậy đó dám vung xuống — tôi thề — trước khi mặt trời mọc ngày mai, Trần thị sẽ sụp đổ hoàn toàn.”

Tôi không gào. Không cần phải gào.

Chỉ là giọng đều đều, sắc như dao cắt, nhưng từng chữ rơi xuống như tiếng chuông báo tử.

Ánh mắt tôi nhìn thẳng vào anh ta — để anh ta hiểu tôi không hề nói chơi.

Cánh tay anh ta, khựng lại giữa không trung.

Cả gian phòng bỗng yên tĩnh đến nghẹt thở.

4.

Lời cảnh cáo của tôi không khiến Trần Duy Thâm tỉnh táo hơn, trái lại như đổ thêm dầu vào ngọn lửa đang bùng cháy.

Gân xanh trên trán anh ta giật liên hồi. Đôi mắt từng được gọi là điển trai giờ chỉ còn đỏ ngầu, méo mó vì thù hận.

“Dùng gia pháp?”

“Tôi thấy cô điên thật rồi!”

Tôi nhìn cây gậy mun đen nặng trịch trong tay anh ta. Cơn giận và sự lạnh lẽo quấn chặt lấy tim tôi, đến cả chút tình cảm thanh mai trúc mã cuối cùng cũng tan sạch không còn.

“Điên?”

“Đúng, tôi điên rồi.”

“Là do anh ép tôi phát điên!”

Trần Duy Thâm gào lên, hoàn toàn xé toạc lớp vỏ quý ông giả tạo. Anh ta quay đầu về phía cửa, hét lớn:

“Người đâu! Giữ lấy cô ta cho tôi!”

Vừa dứt lời, hai người đàn ông vạm vỡ mặc đồng phục nhà họ Trần bước vào. Họ thoáng do dự, nhưng dưới ánh mắt hung bạo của Trần Duy Thâm, cuối cùng vẫn tiến về phía tôi.

“Thiếu gia… dù sao cô Thẩm cũng là người thừa kế của nhà họ Thẩm. Làm vậy… chúng tôi khó ăn nói với lão gia…”

“Câm miệng!”

“Ở Trần gia này, tôi là người quyết định!”

“Tôi dạy dỗ vợ tương lai của mình, đến lượt các người xen vào sao? Giữ cô ta lại!”

“Trần Duy Thâm! Anh dám?!”

Tôi gào lên, dùng khí thế ép ngược bọn họ.

Nhưng một kẻ đã bị đố kỵ và thù hận nuốt chửng thì sớm muộn gì cũng sẽ đánh mất lý trí.

Hai tên gia nhân bất đắc dĩ mỗi người giữ chặt một bên tay tôi. Sức lực của họ rất lớn, thô bạo ép tôi quỳ sụp xuống nền nhà.

Đầu gối tôi đập mạnh vào nền đá cẩm thạch lạnh buốt. Cơn đau âm ỉ lập tức lan khắp cơ thể.

Tôi vùng vẫy điên cuồng, nhưng sự chênh lệch thể lực khiến mọi phản kháng đều trở nên vô ích.

“Buông tôi ra!”

Trong lúc giằng co dữ dội, áo khoác ngoài của tôi bị xé rách. Vài chiếc nút áo sơ mi bên trong bung ra, cổ áo xô lệch, để lộ xương quai xanh cùng một đoạn dây áo lót mờ mờ.

Trần Duy Thâm nhìn tôi trong bộ dạng nhếch nhác ấy, không những không có chút thương xót, ngược lại còn cười khẩy đầy ác ý:

“Nhìn cô đi.”

“Áo quần xộc xệch, người toàn mùi rượu.”

“Cô khác gì mấy con đàn bà lẳng lơ trong hộp đêm đâu chứ?!”

“Miệng thì nói muốn hủy hôn, nhưng ăn mặc thế này chẳng phải là cố tình quyến rũ tôi sao?”

Lúc này, Tô Nhã Linh — từ đầu đến cuối chỉ ngồi một bên xem kịch — cuối cùng cũng như chộp được thời cơ để lên tiếng.

“Duy Thâm, anh đừng nói vậy với chị ấy… Chị dù sao cũng từng du học, có lẽ quen lối sống thoáng ở nước ngoài, không phải cố ý không giữ lễ nghi đâu…”

“Thoáng à?”

Trần Duy Thâm cười khẩy, giọng đầy ác ý.

“Tôi thấy là rẻ tiền thì đúng hơn!”

“Không chịu ngoan ngoãn làm vợ, còn học đòi đàn ông lăn lộn thương trường, bây giờ lại muốn trèo tường tìm tình mới?”

Lời nói cuối cùng như châm đúng ngòi nổ.

Trần Duy Thâm hoàn toàn mất kiểm soát. Anh ta gạt phắt quản gia đang cố bước lên can ngăn, sải bước về phía tôi, giơ cao cây gậy gỗ mun trong tay.

“Hôm nay tôi sẽ đánh gãy cái xương cứng đầu, không biết xấu hổ của cô!”

“Cho cô biết thế nào là quy củ nhà họ Trần! Thế nào là quyền uy của đàn ông!”

Anh ta thật sự ra tay.

Cây gậy nặng nề quật thẳng xuống lưng, xuống vai tôi.

Đòn đầu tiên đau đến mức trước mắt tôi tối sầm, răng gần như cắn nát.

Đòn thứ hai.

Rồi đòn thứ ba…

Cơn đau nóng rát lan khắp cơ thể, như da thịt bị xé toạc, xương cốt bị nghiền nát từng tấc.

Gia nhân trong phòng ai nấy mặt tái mét. Có người quay đi không dám nhìn, nhưng dưới cơn thịnh nộ điên cuồng của Trần Duy Thâm, không ai dám bước ra ngăn cản.

Trong đại sảnh cổ kính của biệt thự Trần gia, chỉ còn lại tiếng gậy nặng nề nện xuống thân thể tôi, cùng hơi thở dồn dập không thể kìm nén vì đau đớn.

Máu thấm ướt cả lưng áo.

Mồ hôi lạnh rịn đầy trán, chảy dọc theo thái dương xuống má.

Tôi nằm rạp trên nền nhà, toàn thân co giật vì đau, nhưng từ đầu đến cuối —

Tôi không van xin.

Không gào khóc.

Cũng không cúi đầu.

Tôi gắng sức ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Trần Duy Thâm. Ánh mắt tôi lạnh lẽo, căm ghét, không hề phai đi dù chỉ một chút.

“Nói!”

“Cô chịu chưa?! Có chịu cúi đầu không?!”

Trần Duy Thâm thở hồng hộc, cầm gậy chỉ thẳng vào mặt tôi, ép hỏi như kẻ phát điên.

“Chỉ cần cô gật đầu đồng ý kết hôn, ngoan ngoãn làm vợ tôi, tôi sẽ tha cho cô!”

Tôi phun ra một ngụm máu, giọng khàn đặc vì đau, nhưng từng chữ vẫn rõ ràng đến lạnh người:

“Trần Duy Thâm…”

“Anh…”

“Mơ đi.”

Ánh mắt anh ta tối sầm lại. Cánh tay cầm gậy giơ cao hơn, lần này còn hung hãn hơn trước —

Nhưng đúng lúc ấy, cánh cổng lớn của biệt thự Trần gia không biết từ khi nào đã hé mở.

Một giọng nói khàn đặc, đầy kinh hoàng vang lên từ cửa, phá vỡ bầu không khí tàn bạo trong đại sảnh:

“Giám đốc Thẩm?!”

“Sao… sao cô lại ở đây?!”